Con la llegada del frío, es crucial preparar nuestros hogares para las bajas temperaturas y garantizar la seguridad. Un aspecto importante a considerar es el sistema de calefacción y el color de las llamas en nuestros artefactos a gas. En redes sociales, se ha difundido información sobre el color de las llamas y su relación con la calidad del gas, pero ¿qué tan cierto es esto?
El Mito del Color de la Llama y la Calidad del Gas
En redes sociales, se ha asegurado que si la llama es azul, el gas está bien mezclado, mientras que si es naranja o roja, el gas está mezclado con una dosis más alta de oxígeno. Sin embargo, expertos aseguran que esta afirmación es falsa. El color de las llamas puede indicar un problema con el oxígeno, pero no está relacionado con la calidad del gas que se compra, sino con el regulador y la suciedad del quemador.
De acuerdo a los expertos, el color de las llamas sí habla de un problema con el oxígeno, pero no tiene que ver con el gas que se compra, sino con el regulador y la suciedad del quemador.
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Fast Check CL calificó como falsa la información, pues el gas licuado no contiene oxígeno. Además, este medio se contactó con José Romero, académico de Ciencias Químicas de la Universidad de Chile, quien aseguró que «el gas licuado no contiene oxígeno, de hecho esto científicamente no es posible».
El Fuego: Un Riesgo Constante
Sin que estemos plenamente conscientes, el riesgo de incendio está presente todo el tiempo, tanto a nivel industrial como a nivel doméstico. Aparentemente, los hogares son los más susceptibles a un incendio debido a que sus habitantes carecen del conocimiento necesario o es deficiente.
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Los daños materiales, a pesar de ser sumamente importantes, no se comparan si el resultado de un incendio se traduce en pérdidas humanas. Los incendios obedecen a múltiples causas, pero son perfectamente prevenibles si se adoptan las medidas adecuadas. Estas se orientan principalmente a la protección del trabajador y de los bienes materiales de la empresa.
¿Qué es el Fuego y Cómo se Comporta?
El fuego es una reacción química resultante de la combinación de una sustancia combustible con oxígeno y calor, siempre y cuando se cumplas las siguientes condiciones:
- Combustible en estado de vapor o gas
- Cantidad de oxígeno en la proporción necesaria para que este vapor o gas lleguen a un estado de susceptibilidad de combustión
- Calor necesario para inflamar la mezcla anterior y mantenerla encendida
A estas condiciones se les llama el “Triángulo del fuego”.
Este triángulo está compuesto por tres elementos:
- Combustible, que son los materiales capaces de arder tales como papel, madera. textiles, bencina, lubricantes, solventes azufre, sodio, etc.
- Calor suficiente
- Oxígeno, cuya fuente natural es el aire, en el cual representa el 21% aproximadamente
Causas Comunes de Incendios
Son innumerables las razones por las cuales se podría iniciar un incendio. Muchas de ellas ni siquiera podrían estar consideradas como tales.
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- Origen eléctrico: Por instalaciones eléctricas defectuosas o inadecuadas.
- Fricción: Las partes móviles de las maquinarias producen calor por roce, y éste puede causar la inflamación (por ejemplo) de lubricantes.
- Chispas mecánicas: Se generan al golpear piezas metálicas entre sí o con otros materiales duros.
- Cigarrillos y fósforos: Colillas de cigarrillos y fósforos tirados despreocupadamente.
- Ignición espontánea: Es el resultado de una reacción química en la que hay generación lenta de calor por la oxidación de una materia orgánica, que bajo ciertas condiciones alcanza hasta la temperatura de ignición del combustible.
- Superficies calientes: Calor proveniente de calderas, hornos, escapes, etc. que pueden encender materiales combustibles.
- Chispas de combustión: Fragmentos encendidos provenientes de incineradores, hornos de fundición, chimeneas, etc.
- Llamas abiertas: Uso indebido de mecheros, sopletes, fraguas, quemadores, etc.
- Corte y soldadura: Proyección de glóbulos de metal fundido que caen sobre materiales combustibles.
- Electricidad estática: Cuando estos no tienen conexión a tierra se producen chispas, que en condiciones adecuadas pueden inflamar mezclas combustibles.
Cómo Prevenir un Incendio
Existe un conjunto de medidas que se deben tomar con el fin de evitar el inicio del fuego que podría convertirse en un incendio. Tal como lo dicen los expertos: el mejor momento para controlar el fuego es antes de que empiece. La prevención fundamental de un incendio se basa en evitar que se combinen los tres elementos del triángulo del fuego.
Cada una de las razones anteriores están implicadas en la forma de prevenir el fuego. Estas medidas son aplicables tanto a un hogar como a una empresa.
- Instalaciones eléctricas que cumplan con las normas vigentes de servicios eléctricos y, por lo tanto, se deben aplicar las mismas en el diseño, instalación, mantención y usos.
- Mantener materiales combustibles o inflamables lejos de procesos que signifiquen altas temperaturas.
- Mantener buena ventilación y que las bodegas donde se almacenan los combustibles estén ordenadas.
- Prohibir encender (o mantener) fuegos y no fumar en zonas de alto riesgo de incendio.
- Desarrollar programas de mantención (en caso de trabajar con maquinaria pesada, entonces sería mantención de máquinas) preventiva con el objeto de eliminar (o controlar) el recalentamiento de piezas y partes que rozan.
- Mantener orden y limpieza en todos los lugares de trabajo.
Tipos de Fuego
Según la norma chilena NCh-934, el fuego se clasifica según el material que se incendie.
| Clase de Fuego | Material | Símbolo | Extintor Adecuado |
|---|---|---|---|
| Clase A | Combustibles comunes como madera, papel, telas, caucho y plásticos. | A (blanca) sobre un triángulo verde | Agua, espuma, polvo químico seco |
| Clase B | Líquidos o gases inflamables como gasolina, aceites, grasas, ceras, solventes y pinturas. | B (blanca) sobre un cuadrado rojo | Espuma, dióxido de carbono, polvo químico seco |
| Clase C | Equipos energizados eléctricamente. | C (blanca) sobre un círculo azul | Dióxido de carbono, polvo químico seco (desconectar la energía primero) |
| Clase D | Metales combustibles como aluminio, titanio, circonio, magnesio, sodio, potasio, azufre y fósforo. | D sobre una estrella de cinco puntas amarilla | Extintor específico para metales |
Nota importante: El extintor de polvo químico seco tiene dos tipos: El ordinario que sirve para fuegos B y C; y el multipropósito, que apaga fuegos clase A, B y C.
Cómo Controlar un Incendio
Existe un conjunto de medidas especialmente dirigidas a disminuir o eliminar los efectos del fuego una vez que éste se ha producido. Los métodos de extinción apuntan a romper la estructura del triángulo del fuego.
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- Extinción por enfriamiento: Este método consiste en eliminar gradualmente el calor del cuerpo en combustión disminuyendo su temperatura por debajo de la temperatura de combustión. Ej.: Extinguir un fuego de madera con agua.
- Extinción por sofocamiento: Este método consiste en disminuir o eliminar el oxígeno del aire, presente en el entorno del material en combustión. Ej.: Extinguir un líquido inflamable con espuma o cubrir con una frazada un fuego que comienza en una pila de papeles.
- Eliminación del combustible: Consiste en aislar el combustible del proceso de combustión.
Preparando tu Hogar para el Invierno
Además de la seguridad contra incendios, es crucial preparar tu hogar para el invierno:
- Revisar el sistema de calefacción: Asegúrate de que todo funcione correctamente. Si tienes estufas a parafina, revisa y reemplaza las partes necesarias.
- Sellar grietas y huecos: Sella las grietas en puertas y ventanas con masilla resistente al agua e instala burletes.
- Limpiar las canaletas: Limpia las canaletas con frecuencia e instala mallas protectoras.
- Usar alfombras y cortinas gruesas: La lana, el terciopelo y el tricot son materiales cálidos que te ayudarán a mantener el confort térmico en tu casa.
Recomendaciones Adicionales
- Nunca dejes las estufas encendidas durante todo el día (máximo 3 horas seguidas).
- Mantén las estufas despejadas, sin cubrirlas ni taparlas.
- Las parrillas a gas deben usarse exclusivamente en espacios abiertos y bien ventilados.
- Revisa la manguera de las parrillas a gas y asegúrate de que no quede torcida o muy tensa.
Siguiendo estos consejos, puedes mantener tu hogar seguro y cálido durante la temporada de otoño e invierno.