Este artículo recopila noticias y avances significativos en el ámbito agrícola y alimentario durante el año 2020, con un enfoque en la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo tecnológico en diversos países de América Latina y Europa.
A continuación, se presentan algunos de los temas y proyectos más destacados que marcaron la agenda de la innovación agrícola en 2020:
Agricultura 4.0 y Digitalización
La digitalización de la agricultura se presenta como una de las principales apuestas para la transformación del sector. Una delegación de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (Jica) visitó los centros de investigación de Embrapa para discutir oportunidades de asociación en agricultura digital con fines de seguridad alimentaria y desarrollo rural sostenible.
Embrapa (Brasil) impulsa la investigación que contribuye a la transformación digital de la agricultura brasileña. Las tecnologías digitales son la gran apuesta para la transformación de la agricultura brasileña. Basado en contenido digital, tecnología de punta y conectividad, características de la era digital, las granjas inteligentes integradas pronto serán parte de la vida diaria del productor brasileño.
WUR está trabajando en gemelos digitales para tomates, alimentos y agricultura. Los proyectos se llaman Cultivos de tomate virtuales; Yo, mi dieta y yo; y Digital Future Farm. Digital Twins, uno de los tres temas de inversión del Plan Estratégico WUR 2019-2022, es un concepto relativamente nuevo: modelos informáticos de objetos o procesos individuales que se actualizan sobre la base de información en tiempo real.
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Además, se están implementando sensores en campos y bodegas para optimizar la producción de vino. Un pequeño aparato sobre la tierra o en medio de las parras puede evitar que se pierda una producción completa de vino.
Biocombustibles y Energías Renovables
Un gran avance se produjo en Dinamarca, donde un automóvil de pasajeros fue el primero en el mundo en conducir 80 kilómetros en una mezcla que contiene biocombustible de algas marinas. Wageningen Food & Biobased Research produjo el biobutanol a partir de azúcares de algas. El exitoso experimento proviene del proyecto Horizon 2020 MacroFuels.
En zonas con escasas lluvias o falta de acceso a reservas acuíferas, así como deficiencias energéticas, el riego de cultivos puede convertirse en un verdadero reto. Los pozos requieren bombas conectadas a la red eléctrica o a generadores de gasóleo, elementos que en economías menos avanzadas están fuera del alcance de la mayoría de los agricultores. La energía fotovoltaica se presenta como una alternativa viable para el riego de cultivos.
“20 Cultivos Resistentes a la Sequía que Generan Millones: Agricultura Inteligente y Rentable”
Investigación y Desarrollo en Diversos Cultivos
Desde el INTA Arroyo Seco -Santa Fe- trabajan en ajustar las prácticas de manejo que permitan prolongar el valor y la vida comercial de las hortalizas frescas. Esto ayuda a reducir hasta un 50 % las pérdidas y a mejorar la calidad final de lo que se comercializa a diferentes mercados.
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Investigadores del INTA San Pedro -Buenos Aires- implementaron un test genético para identificar cultivares de durazneros que pueden utilizarse como parentales para obtener nectarinas o duraznos. Además, permite seleccionar en forma temprana los individuos obtenidos a partir de las cruzas y agilizar el proceso de mejoramiento.
A principios de año, nuevos proyectos están comenzando a tomar forma en el área de Investigación, Desarrollo e Innovación de Embrapa Hortaliças (Brasilia-DF), siguiendo el trabajo ya en curso que incluye pimienta, un grupo varietal de esta especie. Capsicum chinense con excelentes citas de mercado en Ceasa-DF: "Caracterización e identificación de granos de pimienta para una producción agrícola sostenible y competitiva en el Distrito Federal" es el título del proyecto en cuestión, coordinado por la analista Sabrina Carvalho.
El INTA, Argentina siembra las primeras papas que no se oxidan. Luego de editar el gen y de obtener tubérculos sin pardeamiento enzimático, un equipo de investigadores del instituto avanza con el cultivo de los primeros ensayos a campo de líneas seleccionadas. Estos resultados permitirán generar los datos necesarios para multiplicar las plantas y, en un futuro, registrar la variedad en el Instituto Nacional de Semillas.
Sostenibilidad y Uso Eficiente de Recursos
En el contexto hídrico actual de la región de Valparaíso, donde existe una severa escasez agua, agudizada por el prolongado período de disminución de precipitaciones y aumento de las temperaturas promedio, la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), del Ministerio de Agricultura, está impulsando el programa de innovación en el uso eficiente del recurso hídrico para la Agricultura Familiar Campesina (AFC), específicamente en las provincias de San Felipe, Petorca, Valparaíso, Quillota y San Antonio.
Uno de los proyectos de ingeniería más grandes y novedosos por su complejidad y características arquitectónicas es la recientemente inaugurada obra de riego “Bocatoma El Zaino”, que se ejecutó en el sector Jahuel de la comuna de Santa María a través del convenio entre INDAP y el Gobierno Regional de Valparaíso, y que beneficia a más de 100 integrantes de la comunidad de regantes canal El Zaino y a cerca de 300 hectáreas de cultivos.
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El emprendimiento que transforma el aire en agua potable para frenar la sequía. Lo que nació como un proyecto para mejorar la salud de su hija, se transformó en una startup que entrega de nueve a 28 litros de agua purificada por día. Sin sodio, conservantes, metales o químicos añadidos. Una solución hídrica del ingeniero forestal Héctor Pino, pensando en la sequía que enfrenta el país.
Tabla: Tecnologías para Mitigar las Mermas de Agua
| Tecnología | Descripción | Beneficios |
|---|---|---|
| Tranques | Construcción de tranques para almacenar agua. | Mejor administración del recurso hídrico, almacenamiento para uso futuro. |
| Sistemas de Riego Eficientes | Implementación de tecnologías de riego que minimizan la pérdida de agua. | Reducción de pérdidas, optimización del uso del agua. |
| Captación de Aguas Cordilleranas | Sistemas para captar y utilizar aguas de deshielo. | Aprovechamiento de fuentes de agua naturales, mejora del riego. |
Investigación Microbiológica y Biocontrol
Investigadores del ceiA3 desvelan el papel de la comunidad microbiana frente a la verticilosis del olivo. Concluyen que los microbiomas asociados a las raíces de una variedad de olivo, Frantoio, son tolerantes al patógeno, mientras que los microbiomas de otra variedad, Picual, son más susceptibles a que el patógeno penetre y altere sus redes de interacción. Hasta ahora, las comunidades bacterianas y fúngicas de las raíces olivo no habían sido estudiadas de forma conjunta.
Embrapa, Brasil publica guía para identificación de enemigos naturales en cultivos de hortalizas. Para ayudar a los productores en la implementación del manejo integrado de plagas (MIP) en sus propiedades rurales, con un enfoque en el control biológico, los investigadores de Embrapa reunieron en una publicación, en forma de guía de campo, una lista con fotos e información descriptiva de los principales enemigos naturales. se encuentra en cultivos de vegetales como especies de escarabajos, moscas y ácaros depredadores, chinches y avispas parásitas.
Bioinsumo como alternativa sustentable para combate de Lobesia botrana. Una de las principales plagas que amenaza la oferta exportadora de alimentos en Chile es la Lobesia botrana y para combatirla es común que los productores recurran al uso de plaguicidas poco amigables con el medio ambiente, debido a que no existe en el mercado alternativas sustentables que ayuden a enfrentarla. Por ello, resulta fundamental contar con nuevas herramientas.
El aceite de albahaca tiene el potencial de controlar las orugas por Embrapa, Brasil. El aceite esencial de albahaca de hoja ancha puede controlar las plagas de los cultivos. Aplicado en las hojas de frijol, en los experimentos de Embrapa, pudo eliminar Helicoverpa armigera y Anticarsia gemmatalis, dos orugas dañinas para diferentes cultivos. Se probaron aceites de nueve plantas y el de albahaca demostró ser el más efectivo. La investigación promete estrategias para reducir el uso de pesticidas químicos en el campo. También amplía la gama de posibilidades para el manejo de plagas en la agricultura orgánica.
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