La historia de la cerveza en la región se entrelaza con la expansión de la industria cervecera en Sudamérica. CCU (Compañía de Cervecerías Unidas) es una empresa diversificada de bebestibles con operaciones en varios países, incluyendo Bolivia, donde participa activamente en la industria de cerveza, aguas embotelladas, gaseosas y malta.
Para entender el contexto de la cerveza en Bolivia, es útil mirar la historia de la cerveza en países vecinos como Chile. "Fue hace casi 175 años cuando Joaquín Plagemann le da inicio a la industria cervecera en Chile, haciendo frente a las cervezas importadas de la época, y es así como nace la gran marca que hoy conocemos como Cristal", señala María Trinidad Alcalde, jefa de marca Cristal. Cerveza Cristal es una de las marcas más emblemáticas y populares de Chile, con una tradición cervecera de más de 170 años.
Años más tarde, según relata María Trinidad Alcalde, jefa de marca Cristal, la cervecería se fue expandiendo, hasta que en 1889 se fusionó con la Fábrica de Cerveza de Limache, dando origen a la Fábrica Nacional de Cerveza, que años más tarde se transformaría en la Compañía de Cervecerías Unidas, más conocida como CCU, hoy controlada por el grupo Luksic y Heineken.
Luego, en 1978, la firma decidió lanzar al mercado la clásica y tradicional cerveza lager pilsener, bajo el nombre de pilsener Cristal. “Fue hace casi 175 años cuando Joaquín Plagemann le da inicio a la industria cervecera en Chile, haciendo frente a las cervezas importadas de la época, y es así como nace la gran marca que hoy conocemos como Cristal”, destaca Alcalde.
En ese sentido, la ejecutiva de Cristal señala que la marca “sigue vigente gracias a la tradición cervecera que representa en el país, buscando trascender entre generaciones de chilenos desde una marca que en sus inicios buscó “Apagar la Sed”, luego fue “Única, Grande y Nuestra”. Y hoy es la cerveza más refrescante que invita a juntarnos, por lo que nos une como país”. A juicio de Alcalde, “Cristal ha tenido un muy buen desempeño en sus años de trayectoria, siendo la marca de cerveza más preferida por los chilenos y manteniendo su market share en el segmento mainstream en los últimos años”.
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Para Alcalde, la fórmula que ha permitido a Cristal trascender a través de los años y mantenerse vigente, dice relación con que “tiene una muy fuerte tradición cervecera que ha acompañado a Chile a lo largo del tiempo. Ha estado presente en cada generación de chilenos, juntando a quienes más queremos alrededor de una cerveza y acompañando diversos momentos”.
“Es nuestro compromiso a través de los años, apoyando a Teletón desde su primera versión, siendo incondicionales auspiciadores de la Selección Chilena de Fútbol, y apoyado en periodos difíciles a nivel país como lo fueron los terremotos y la pandemia, donde Cristal es el primero en dar donaciones y estar comprometido con cada uno de los chilenos”, añadió. De acuerdo a Alcalde, “Cristal ha tenido un muy buen desempeño en sus años de trayectoria, siendo la marca de cerveza más preferida por los chilenos y manteniendo su market share en el segmento mainstream en los últimos años”.
Actualmente, CCU es una sociedad anónima abierta, según se lee en su sitio web, controlada por Inversiones y Rentas S.A. IRSA posee, directa e indirectamente, el 65,87% del capital accionario de CCU.
CCU anotó ingresos por $665.823 millones durante el tercer trimestre de 2024, lo que representa una caída de 3% al contrastar con igual periodo del ejercicio previo. En el acumulado de los primeros nueve meses del año, la empresa enfrenta una reducción de 2,8% en sus ventas. Sin embargo, al mismo tiempo, ha experimentado un notable incremento del 35,8% en las ganancias atribuibles a los propietarios de la controladora.
En Bolivia, CCU participa en la industria de cerveza, aguas embotelladas, gaseosas y malta. Aunque no se especifican marcas bolivianas en el texto proporcionado, la presencia de CCU sugiere una influencia significativa en el mercado de bebidas local.
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Evolución de las Bebidas y Cervezas en CCU
CCU ha diversificado su portafolio a lo largo de los años, introduciendo diversas bebidas que han marcado hitos en la industria:
- Primera bebida de CCU: Con sabor a granada, inspirada en un brebaje alemán.
- Primera agua mineral de Chile: Comienza a producirse.
- Papaya Rex Imitation: Bebida con sabor a papaya, inspirada en la fruta chilena.
- Bebida con sabor y color naranja: Fue representada en sus inicios en envases color ámbar.
- Segunda marca “cola” más grande del mundo: Comienza a producirse.
- Primera cerveza premium del país: Reconocida por su calidad y por mantener la misma receta desde sus orígenes, basada en dos variedades de lúpulo.
- Tradicional cerveza lager: Fue relanzada en 1993 con un nuevo e icónico eslogan “Única, Grande y Nuestra”. Es la cerveza más reconocida de CCU.
- Kem: Con el eslogan “Tu Sabor Tropical” empieza a producirse Kem, con su inconfundible color amarillo y sabor piña. En los años 70 era conocida como Kem Ginger Ale.
Aunque la información específica sobre las marcas de cerveza bolivianas es limitada en este contexto, la presencia de CCU en Bolivia indica una conexión con las tendencias y evoluciones en la industria cervecera regional.
Revivamos y celebremos 130 años de historia, tradición y calidad.
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