En los últimos veinte años, el mercado de los whiskies en Chile ha experimentado un crecimiento sin precedentes, ofreciendo una amplia variedad de marcas, estilos y procedencias, que se traducen en una extensa gama de precios para todos los gustos.
Atrás quedaron los tiempos en que un whisky de doce años era lo máximo o cuando encontrar un single malt o un bourbon parecía una misión imposible. Hoy en día, la oferta es vasta y diversa.
A continuación, exploraremos una selección de whiskies que destacan por su calidad, singularidad y representación de diferentes estilos y orígenes.
Tipos de Whisky
El whisky es una bebida alcohólica obtenida por la destilación de la malta fermentada, siendo la malta cualquier grano germinado, como cebada o centeno, que luego se seca mediante un proceso llamado "malteado".
Existen diferentes tipos de whisky, entre ellos:
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- Single Malt Scotch Whisky: Proviene de una sola destilería en Escocia y elaborado con cebada malteada.
- Blended Scotch Whisky: Mezcla de whiskies de diferentes destilerías escocesas.
- Bourbon: Destilado elaborado en Estados Unidos, principalmente en Kentucky, a partir de maíz y añejado en barriles de roble.
Además, según su procedencia, se diferencian el whisky escocés, irlandés, canadiense, estadounidense, indio y japonés.
Diez Whiskies para Descubrir
Aquí, tan solo una muestra de diez botellas que representan la diversidad del mundo del whisky:
- J&B Rare: Uno de los whiskies escoceses más vendidos a nivel mundial, infaltable en cualquier bar. De sabor suave y aroma delicado, este blend de más de cuarenta whiskies de malta y grano ofrece una excelente relación precio-calidad.
En Chile no tiene la fama que posee en mercados como el argentino o español, pero el que sabe no duda en tener siempre una botella de J&B por ahí. Además, tiene probablemente la mejor relación precio-calidad del mercado. Un infaltable por donde se le mire.
- The Guilligan’s: Elaborado por la destilería escocesa Ian MacLeod, este whisky blended se añeja en barricas de bourbon, resultando en un sabor suave con notas acarameladas. Curiosamente, se distribuye exclusivamente en Chile.
Está pensado para beberse solo o con hielo, pero también podría funcionar con Coca Cola o incluso en coctelería. ¿Qué tiene de curioso The Guilligan’s? Que es un whisky cien por ciento escocés pero que se distribuye solamente en Chile, ya que es la actual apuesta de Viña Concha y Toro para pelear un lugar en el siempre competitivo escenario de los whiskies de consumo masivo. De ahí su precio asequible.
- Johnnie Walker Red Label: El whisky escocés más vendido del mundo, un blend versátil con un cuerpo y aroma medio, ideal para quienes se inician en el mundo del whisky.
Obviamente, es una mezcla de varios whiskies escoceses, algunos ligeros y otros más ahumados, provenientes de distintos puntos geográficos de ese país. Todos ellos dan un producto bien definido y conocido por cualquiera: un whisky de cuerpo y aroma medio, muy versátil y con un reconocido buen precio en todas partes.
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- Akashi Black Japanese Blended: Desde Japón, un whisky que combina notas dulces y saladas de manera armoniosa, perfecto para disfrutar con hielo.
Con un consumo interno fuerte, partieron hace más de un siglo importando los mejores whiskies escoceses para luego comenzar a fabricar los propios. Un ejemplo de esta tendencia ya antigua es el Akashy, elaborado en la destilería Eigashima Shuzo, la única del país situada en la costa (el resto suele ubicarse en zonas más altas). Este whisky es una curiosa mezcla de notas dulces y saladas que se combinan armónicamente. Ideal para disfrutarlo con buen hielo y nada más. Un verdadero lujo asiático.
- Lagavulin 12 Special Release 2018: Un single malt de la isla escocesa de Islay, conocido por su toque ahumado, tenues notas dulces y salinidad única.
En particular, esta botella tiene el toque ahumado de Lagavulin más algunas tenues notas dulces y una salinidad final única y agradable. Si se tiene la oportunidad, vale mucho la pena probar este single malt.
- Tullamore Dew: Un whiskey irlandés con notas suaves de vainilla y caramelo, ideal para beber con hielo o un toque de agua fría.
Ya que estamos en eso, nada mejor que recomendar un whiskey muy agradable al paladar, con notas a vainilla y caramelo muy suaves, que combinan muy bien con algo medio frutal que también tiene. Se trata del Tullamore Dew, un producto que mezcla tres whiskies de grano y que luego es sometido a una triple destilación. Ideal para beberlo con hielo o incluso, según algunos, con apenas un chorrito de agua bien helada, para que así abra sus sabores.
- Revolución Chilean Moonshine Toasted Wood: Un whisky chileno innovador, elaborado con mermas de cerveza, con notas ahumadas y de madera, ideal para beber en un trago corto.
Más allá de toda esta historia, lo cierto es que este whisky, que viene en un inconfundible frasco, tiene también la particularidad de ser elaborado con mermas de cerveza de diferentes bares santiaguinos, lo que lo hace totalmente sustentable. Aunque vamos a lo importante: ¿qué tal está? Muy bueno, sobre todo la variedad Toasted Wood, llena de notas ahumadas, a madera, algo leve de caramelo y mucha potencia. Ideal para beberlo en un cortito, sin nada más.
- Jack Daniel’s N7: Un bourbon estadounidense popular en Chile, con notas dulces de caramelo y vainilla, que se disfruta con hielo, agua o Coca Cola.
Tal vez este dulzor es lo que lo hace ser tan popular en Chile, donde el más popular es el Jack Daniel’s (elaborado en Tenessee), y sus fanáticos adeptos -que no son pocos- lo suelen tomar con hielo, también con agua e incluso con Coca Cola. Bueno, cada uno con sus gustos.
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- Chivas Regal 12: Un whisky escocés blended de 12 años que ha marcado a generaciones de chilenos, con un sabor equilibrado y suave.
Lo cierto es que hay muchos factores que influyen para obtener un buen whisky, no solamente sus años de guarda. Dicho todo lo anterior, hay que reconocer que el Chivas Regal -obviamente de doce años- caló hondo en un par de generaciones de chilenos, que aún lo ven como el mejor whisky del mundo. No es así, pero tampoco está nada de mal.
- Johnnie Walker Blue Label: Un whisky escocés blended icónico, con algo de ahumado y suaves notas frutales, considerado por algunos como un verdadero "elixir".
Por lo mismo, tiene algo de ahumado y suaves notas frutales, apenas dulces. Según algunos es puro marketing, mientras que otros aseguran que vale cada peso de lo que cuesta (que no es poco). Como sea, es un whisky icónico que todo el mundo, aunque sea de oídas, conoce. Si se lo ofrecen por ahí, no dude en aceptar un vaso para saborearlo, como recomienda el Coco Basile.
Frescos, intensos, suaves, más fuertes, frutales, maderas, hierbales… Existe una gran complejidad en torno a los sabores del whisky, dependiendo de su elaboración y grado alcohólico, lo que ha llevado cada vez a más chilenos a disfrutar de esta bebida.
Según los entendidos en coctelería, en Chile existe un interés creciente respecto al consumo de whisky, tanto de marcas tradicionales como Premium.
Whisky para principiantes: ¿Cómo degustar un buen whisky? (Cap.- 1) | LP4 Cigar Club
Consejos para Degustar Whisky
Para apreciar plenamente un whisky, considera los siguientes consejos:
- Aroma: Identifica los aromas a madera, fruta o especias durante 10 segundos.
- Sabor: Percibe los matices frutales y recuerdos a barrica.
- Vaso: Elige el vaso correcto para cada tipo de whisky.
Diferentes tipos de vasos para whisky.
Mientras la cerveza es ideal para el verano, el whisky se adapta mejor a las distintas estaciones.