El consumo de alcohol es una costumbre arraigada en muchas culturas, presente en celebraciones, eventos sociales e incluso como una forma de afrontar el estrés. Sin embargo, es crucial comprender los efectos que el alcohol, ya sea en forma de cerveza o tequila, puede tener en nuestra salud.
Efectos del Alcohol en la Salud Física
Un estudio reciente publicado en Nature Medicine, realizado por investigadores de Oxford Population Health y la Universidad de Beijing, reveló que el consumo de alcohol incrementa el riesgo de más de 60 enfermedades en hombres. Además, una investigación publicada en la revista Hypertension, de la Asociación Americana del Corazón, demostró que incluso en adultos sin hipertensión, la presión arterial puede aumentar con el tiempo a medida que se incrementa el consumo diario de bebidas alcohólicas.
Presión Arterial:
- Un consumo promedio de 12 gramos de alcohol al día puede aumentar la presión arterial sistólica en 1.25 mm Hg, y la diastólica en 1.14 mm Hg.
- Un consumo promedio de 48 gramos de alcohol al día puede aumentar la presión arterial sistólica en 4.9 mm Hg, y la diastólica en 3.1 mm Hg.
Es importante destacar que estas asociaciones se observaron principalmente en hombres. El estudio también sugiere que las personas con lecturas de presión arterial iniciales más altas pueden beneficiarse aún más de un consumo bajo o nulo de alcohol.
Riesgos Cardiovasculares:
Lea también: La espuma del whisky: una explicación detallada
Incluso niveles bajos de consumo de alcohol se asocian con aumentos detectables en los niveles de presión arterial, lo que puede aumentar el riesgo de eventos cardiovasculares.
Recomendaciones:
La American Heart Association no recomienda comenzar a beber alcohol si no se hace ya, ni tampoco beber ninguna forma de alcohol para obtener beneficios potenciales para la salud. En su lugar, se aconseja seguir un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada, actividad física regular, no fumar, dormir lo suficiente, mantener un peso saludable y controlar los niveles de colesterol, azúcar en la sangre y presión arterial.
Efectos del Alcohol en la Salud Mental
Comenzar a consumir bebidas alcohólicas antes de los 21 años puede acarrear problemas para la salud mental. El Dr. Tomás Middleton, psiquiatra, comenta que "retrasar la edad de inicio del consumo de alcohol es una tarea esencial".
Entre las consecuencias principales que genera el alcohol en nuestro sistema se encuentran:
- Síndromes depresivos suicidas: El alcohol induce depresión. Los pacientes que sufren de depresión se refugian en esta sustancia y luego no responden a los tratamientos farmacológicos o psicológicos que se les puedan ofrecer.
- Celotipia alcohólica: Pacientes que son alcohólicos crónicos pueden generar en su mente el delirio de que su pareja es infiel. Esto puede ser motivo de importante violencia intrafamiliar e incluso llegar al femicidio.
- Demencia inducida por alcohol: El consumo a largo plazo produce daño orgánico del cerebro, es decir, la destrucción irreversible de las estructuras cerebrales y pérdida de facultades mentales. Esto se puede traducir en demencia.
Existe una relación bidireccional entre los problemas psiquiátricos y el alcohol, ya que quienes sufren de cuadros depresivos tienen una mayor tendencia a consumir alcohol, y quienes consumen alcohol tienen una mayor tendencia a desarrollar síntomas psiquiátricos.
Lea también: Tipos de grano para whisky
Consumo en Jóvenes:
Un estudio del National Institute of Drug Abuse (NIDA) demostró que el 50% de los jóvenes que comenzaron a consumir alcohol a los 14 años desarrollaron alguna enfermedad adictiva, en comparación con solo el 9% de los que comenzaron a consumir después de los 21 años.
Tabla Resumen de Efectos del Alcohol
| Efecto | Descripción |
|---|---|
| Aumento de la presión arterial | Incluso el consumo moderado puede aumentar la presión arterial sistólica y diastólica. |
| Riesgo cardiovascular | Aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares debido al incremento de la presión arterial. |
| Problemas de salud mental | Puede inducir depresión, celotipia alcohólica y demencia. |
| Adicción | El consumo temprano de alcohol aumenta significativamente el riesgo de desarrollar adicción. |
Todos Deberíamos Saber Cuanto DAÑO Nos Hace Tomar Alcohol Al CEREBRO [Dra Marian Rojas]
Alternativas al Consumo de Alcohol
Ante la creciente conciencia sobre los riesgos del alcohol, han ganado popularidad las bebidas bajas en alcohol y sin alcohol. Estas opciones incluyen cerveza sin alcohol, licores y vinos espumosos sin alcohol, así como una variedad de mezcladores que aportan un toque herbáceo a los cócteles sobrios.
Bebidas sin Alcohol:
- Desalcoholizadas: Contienen menos del 0.5 % de ABV (alcohol por volumen).
- Sin alcohol: Contienen menos del 0.05 % de ABV.
Es importante tener en cuenta que incluso las bebidas no alcohólicas, como los zumos de frutas, pueden contener pequeñas cantidades de alcohol debido a la fermentación natural.
Lea también: Guía para Cerveza Roja