¿Qué es IPA Cerveza? Características, Tipos e Historia

Las cervezas IPA (India Pale Ale) han capturado el paladar y la imaginación de los aficionados a la cerveza artesanal en todo el mundo. En el mundo cervecero hay estilos que van y vienen como modas pasajeras. Y después está la IPA. Esa que no necesita presentación, pero igual merece una historia bien contada.

Historia de las IPAs: Un Viaje Desde Inglaterra hasta el Mundo

El origen de las IPAs se remonta al siglo XVIII, cuando los cerveceros británicos elaboraban estas cervezas especialmente para resistir los largos viajes marítimos hacia la India. En aquel entonces, los cerveceros buscaban una manera de conservar mejor la cerveza durante los largos viajes marítimos hacia la India. La solución fue aumentar el contenido de lúpulo y alcohol, ambos con efecto conservante. Con un contenido elevado de lúpulo y un mayor porcentaje de alcohol, las IPAs no solo sobrevivían al viaje, sino que llegaban con un sabor más intenso y aromático, conquistando a los consumidores en la India y más allá.

Uno de los primeros en capitalizar esta fórmula fue George Hodgson, cervecero londinense que logró posicionar su IPA entre los comerciantes de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Ya en el siglo XX, fueron los cerveceros artesanales estadounidenses quienes redescubrieron el estilo, incorporando variedades de lúpulo locales más aromáticas, como el Cascade o el Citra.

El verdadero boom IPA no vino de Inglaterra, sino de EE.UU. En los años 70, una nueva camada de cerveceros independientes decidió llevar este estilo al extremo: más aroma, más amargor, más personalidad.

Tanto es así que, según un estudio de Brewbound sobre consumo en tiendas en 2024, el 49,4 % de la cerveza artesanal vendida en EE. UU. fue IPA.

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Hoy es habitual encontrar varias referencias a la IPA en cualquier bar especializado o tienda de cerveza artesanal. Sus etiquetas suelen ser llamativas, sus nombres creativos, y sus descripciones nos hablan de frutas tropicales, cítricos, resinas o flores. Pero más allá de su apariencia, la India Pale Ale se ha consolidado como un símbolo del movimiento craft.

Características de las IPAs

Las IPAs se caracterizan por su perfil lupulado distintivo, que puede variar desde amargos intensos hasta aromas frutales y cítricos. Una IPA rara vez pasa desapercibida. Desde el primer sorbo, el lúpulo se convierte en el protagonista. Es el responsable de su intensidad aromática, que puede evocar desde mango, maracuyá y pomelo, hasta pino, hierbas frescas o flores blancas. La clave está en el equilibrio. La malta aporta el contrapeso dulce que redondea el sabor, y algunos estilos incorporan avena o trigo para dar una textura más sedosa (como ocurre con las Hazy IPA).

En muchas IPA modernas, se emplea también la técnica de dry hopping (añadir lúpulo en frío, durante o tras la fermentación).

En Cervezas Alhambra, concebimos Alhambra Citra IPA como una expresión serena y detallista del estilo. Una IPA que pone en valor el lúpulo Citra, con sus aromas cítricos y tropicales, integrados en un amargor equilibrado y un final limpio.

Además, maridan perfecto con comidas con personalidad: quesos intensos, platos especiados, carnes jugosas y sandwiches. La IPA no acompaña, compite.

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En la Copa de Cervezas de América de 2016, un certamen de tres días donde hubo más de 1000 cervezas de 16 países diferentes, la Kross IPA fue premiada con una medalla de oro por ser la mejor en su estilo.

Tipos de IPA

Una de las claves del éxito de la IPA es que no hay una sola forma de hacerla. Entre los tipos más populares se encuentran:

• American IPA: Con un enfoque en el aroma de lúpulo americano, estas IPAs suelen ser equilibradas con un amargor prominente y notas de frutas tropicales como mango y piña. La versión estándar generalmente se refiere a la American IPA y varía entre 5.0-7.0 ABV. La American IPA es una ale americana decididamente lupulada y amarga, moderadamente fuerte, que presenta variedades modernas de lúpulo americano o similares. Equilibradas y con un perfil de fermentación limpio, un final seco y una malta limpia y de apoyo que permite que brille una gama creativa de carácter a lúpulo.
• Double IPA (DIPA): Conocidas también como Imperial IPAs, estas cervezas son más robustas y con un contenido de alcohol más alto, ofreciendo una explosión de lúpulo y sabor. Es una pale ale intensamente lupulada, bastante fuerte. El término "Doble / Imperial" es arbitrario y simplemente implica una versión más fuerte de una IPA, generalmente basada en la IPA estadounidense estándar con 8.0 a 9.5% ABV.
• Session IPA: Ideal para sesiones de degustación prolongadas, estas IPAs mantienen el sabor característico con un menor contenido de alcohol, perfectas para disfrutar durante períodos más largos sin comprometer el sabor.
• West Coast IPA: Seca, clara y con un amargor bien definido. El amargor está en la primera línea y empuja la dulzura de la malta al fondo. Más fuerte y con más lúpulo que una Pale Ale americana. Tiene menos alcohol que una Doble IPA, pero con un equilibrio similar. El color varía desde el dorado medio hasta el ámbar rojizo claro, aunque existen muchos subestilos, cada uno con su propio tono de color.
• Hazy IPA: Turbia, sedosa, con poca amargor y mucho aroma a fruta tropical. Es una IPA americana con sabores y aromas frutales intensos, un cuerpo suave y una sensación en boca suave, y a menudo opaca especialmente turbia. Se percibe menos amargor que las IPA tradicionales, pero siempre manteniendo de forma importante el lado aromático. Este énfasis en el lúpulo tardío, especialmente el dry hopping, con lúpulos con cualidades de frutas tropicales le da el carácter "jugoso" específico por el que se conoce este estilo. La turbidez proviene del régimen de lúpulo seco, de almidón, pectinas fijas u otras técnicas, pero no levadura suspendida.
• Triple IPA: Una cerveza masivamente lupulada de al menos 9.5% ABV con muy intenso sabor a lúpulo, malta, alcohol y amargor.

Además de estas, existen las Doble Hazy IPA, que se caracterizan por su intenso sabor a lúpulo y su apariencia turbia. Estas cervezas suelen tener un alto contenido de alcohol (alrededor de 8% o más) y un sabor frutal y tropical. Las Doble Hazy IPA son un estilo relativamente nuevo, surgido en los Estados Unidos a principios de la década de 2010. A diferencia de las IPA tradicionales, las Doble Hazy IPA no se filtran, lo que les da un sabor más completo y una textura más suave y sedosa. Se elaboran con lúpulos de alta calidad, que les dan su sabor y aroma característicos. Además, se utilizan maltas especiales para obtener su color turbio y su textura suave y sedosa. También se utiliza una levadura especial que ayuda a mejorar la complejidad de los sabores y aromas.

Maridaje de las IPAs

Por su intensidad aromática y su perfil amargo, las IPA no combinan con todos los platos, pero cuando encuentran el maridaje adecuado, el resultado puede ser espectacular.

Las Doble Hazy IPA son perfectas para maridar con platos fuertes y sabores picantes, como hamburguesas, tacos, pizzas y curries.

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Ejemplos de IPAs

• La Montaña Session IPA: Es una cerveza donde el lúpulo es el protagonista, con las características cítricas y frutales que recuerdan sutilmente la naranja, pomelo y limón como su principal atributo. Con el suporte ideal de malta y una fermentación limpia, la cerveza tiene como objetivo proporcionar un amargor mediano, para disfrutar todo que el lúpulo de las IPAs pueden ofrecer pero sin perder la frescura y haciéndola muy bebible.
• Die M Hazy IPA: Es una oda a la frescura natural. Elaborada sin filtrar y con alta fermentación, esta cerveza se caracteriza por su turbio y seductor color amarillo opaco. Con un contenido alcohólico de 5 % y un IBU de 50, su cuerpo medio y espuma cremosa te envuelven en una experiencia sensorial única. Lo que realmente distingue a la Die M Hazy IPA son sus notas exuberantes de frutos tropicales. Cada sorbo evoca la esencia de los trópicos, con sabores vibrantes de mango y fruta de la pasión que se entrelazan en un final refrescante.

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