El consumo de alcohol es una práctica común en muchas culturas, pero es crucial entender cómo afecta nuestro cuerpo y los resultados de los análisis sanguíneos. A continuación, exploraremos diversos aspectos relacionados con el consumo de alcohol y su impacto en la salud.
Absorción del Alcohol y el Estómago Vacío
¿Qué le ocurre a tu cuerpo cuando consumes alcohol? Aproximadamente el 80% de la absorción del alcohol ocurre en el intestino delgado, y lo hace rápidamente. Si bebes con el estómago vacío, este proceso se acelera.
Tony Rao, especialista en alcohol y salud mental, comenta: “A corto plazo, sobre todo con bebidas fuertes, el alcohol llega rápido a la sangre”. Beber mucho con el estómago vacío es peligroso, ya que el rápido aumento de alcohol en sangre incrementa los efectos tóxicos en el cerebro. En menor cantidad de casos, beber alcohol en ayunas puede provocar cetoacidosis alcohólica.
Comer antes de beber protege el estómago y reduce la absorción del alcohol, aunque esto depende del tipo de alimento. Elegir comida chatarra con mucha grasa incrementa la motilidad, por lo que el alcohol que tomes después también llegará más rápido a tu sangre. "Las bebidas más fuertes aumentan la motilidad y aceleran la absorción del alcohol, mientras que las azucaradas y la cafeína reducen la motilidad y retrasan la absorción", compara sobre los diferentes tipos.
Si insistes en beber alcohol con el estómago vacío, Grimes recomienda que sean tragos suaves y no los bebas muy rápido. “Si es posible, toma algún picoteo de acompañamiento”, aconseja.
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Cerveza sin Alcohol y sus Beneficios
El consumo de cervezas sin alcohol ha aumentado notablemente en los últimos años. Un estudio publicado en junio de 2022, llevado a cabo en la NOVA Medical School de Lisboa, investigó si estas bebidas pueden aportar beneficios para la salud, más allá de ser una alternativa a la cerveza tradicional.
En el estudio, 22 hombres sanos fueron divididos en dos grupos: uno consumió diariamente durante cuatro semanas una botella de 330 ml de cerveza sin alcohol (0,0% v/v), mientras que el otro grupo tomó la misma cantidad de cerveza con alcohol (5,2% v/v). Antes y después del periodo de intervención, se recogieron muestras de sangre y heces para analizar distintos parámetros.
Los resultados mostraron que el consumo diario de cerveza, tanto con como sin alcohol, durante cuatro semanas no produjo cambios en el peso corporal ni en la masa grasa. Tampoco se observaron modificaciones relevantes en los principales marcadores cardiometabólicos analizados, como glucosa, colesterol LDL y HDL o triglicéridos.
Uno de los hallazgos más relevantes fue el aumento en la diversidad bacteriana del intestino tras el consumo regular de ambas cervezas. La diversidad microbiana es un indicador que se asocia con un menor riesgo de enfermedades como diabetes o problemas cardiovasculares. El análisis mostró que este efecto no dependía del contenido alcohólico de la bebida.
En cuanto a la composición concreta de las bacterias intestinales, no se detectaron diferencias significativas en los principales grupos bacterianos antes y después del consumo de cerveza. No obstante, sí se observó una tendencia al aumento de la actividad de la fosfatasa alcalina fecal, un marcador relacionado con una mejor función de la barrera intestinal.
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Ambas cervezas presentaban una composición similar en cuanto a polifenoles y otros compuestos bioactivos derivados del lúpulo y la malta. Según los investigadores, estos efectos parecen estar relacionados con los polifenoles presentes en la cerveza y no con el alcohol.
🛑 Beneficios y riesgos del consumo de alcohol
Impacto del Alcohol en la Presión Arterial
Un estudio publicado en Nature Medicine por investigadores de Oxford Population Health y la Universidad de Beijing, reveló que el consumo de alcohol aumenta los riesgos de más de 60 enfermedades en los hombres. Ahora, una nueva investigación mostró que incluso en adultos sin hipertensión, la presión arterial puede aumentar más con el paso de los años a medida que aumenta la cantidad de bebidas alcohólicas diarias.
La investigación, un análisis de siete estudios internacionales, confirma que hubo un aumento continuo en las medidas de presión arterial en los participantes con un consumo bajo y alto de alcohol. Incluso los niveles bajos de consumo de alcohol se asociaron con aumentos detectables en los niveles de presión arterial que pueden conducir a un mayor riesgo de eventos cardiovasculares.
Marco Vinceti, autor principal del estudio, dijo: “No encontramos efectos beneficiosos en los adultos que bebían un bajo nivel de alcohol en comparación con los que no bebían alcohol”.
Los investigadores revisaron los datos de salud de todos los participantes en los siete estudios durante más de cinco años y encontraron:
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- La presión arterial sistólica aumentó 1,25 mm Hg en las personas que consumían un promedio de 12 gramos de alcohol al día, aumentando a 4,9 mm Hg en las personas que consumían un promedio de 48 gramos de alcohol al día.
- La presión arterial diastólica aumentó 1,14 mm Hg en las personas que consumían un promedio de 12 gramos de alcohol al día, aumentando a 3,1 mm Hg en las personas que consumían un promedio de 48 gramos de alcohol al día.
Estas asociaciones se observaron en hombres pero no en mujeres.
Paul K. Whelton, coautor del estudio, añadió: “Descubrimos que los participantes con lecturas de presión arterial iniciales más altas tenían un vínculo más fuerte entre el consumo de alcohol y los cambios en la presión arterial a lo largo del tiempo”.
La American Heart Association recomienda que si no bebes, no empieces. Si bebes, habla con tu médico acerca de los beneficios y riesgos de consumir alcohol con moderación. En su lugar, sigue las métricas de estilo de vida y salud de la Asociación para una salud cardiovascular óptima.
Desmintiendo Mitos sobre el Alcohol y el Coronavirus
Recientemente, ha circulado en redes sociales un rumor sobre la eficacia del alcohol para eliminar el coronavirus, incluso recomendando la ingesta moderada de alcohol. Esta información es falsa.
Una reciente publicación basada en la revisión de 22 estudios, reporta que los coronavirus en humanos, como el SARS, MERS o los coronavirus humanos endémicos, que persisten en superficies inanimadas se podrían inactivar de manera eficiente mediante procedimientos de desinfección con etanol al 62-71%, peróxido de hidrógeno al 0.5% o hipoclorito de sodio al 0.1%. Esto no quiere decir que dicha eficiencia se logra al ingerir alcohol en cantidades moderadas.
Bebidas Energéticas: Riesgos y Consideraciones
El consumo de bebidas energéticas ha crecido exponencialmente los últimos 20 años. Existen dos tipos principales: isotónicas o deportivas, y estimulantes.
Bebidas Isotónicas o Deportivas
Diseñadas para reemplazar la pérdida de agua, electrolitos y energía en los periodos de ejercicio o entrenamiento. Contienen agua, hidratos de carbono simples y complejos, y minerales como sodio, potasio, magnesio, calcio, cloruros y fosfatos.
No deben ser sustitutivas del agua, ya que el porcentaje de sales minerales puede ser dañino. Lorena Salinas, nutrióloga y diabetóloga, explica que para que esta bebida tenga utilidad, habría que realizar una actividad física con un nivel de intensidad, al menos, moderado durante más de una hora. Si el ejercicio es suave, solo aumentarán la concentración de minerales en la sangre.
Bebidas Estimulantes
Promocionadas para aumentar la energía física y mental, disminuyendo la fatiga. Contienen agua, altos niveles de azúcar o derivados procesados, altos niveles de cafeína, vitaminas, minerales y estimulantes no nutritivos como guaraná, taurina y ginseng.
Pueden generar una hiperestimulación del sistema nervioso, provocando signos como alerta, excitación, insomnio y ansiedad. En combinación con alcohol, pueden causar hipertensión, arritmias cardíacas y, en casos extremos, convulsiones, infartos y accidentes cerebrovasculares.
Tabla comparativa de efectos del consumo de alcohol:
| Tipo de Consumo | Efectos |
|---|---|
| Estómago Vacío | Rápida absorción, aumento de efectos tóxicos en el cerebro, posible cetoacidosis alcohólica |
| Consumo Moderado de Cerveza (con o sin alcohol) | Aumento en la diversidad bacteriana del intestino |
| Consumo Diario de Alcohol | Aumento de la presión arterial sistólica y diastólica |
| Bebidas Energéticas | Hiperestimulación del sistema nervioso, posibles problemas cardiovasculares en combinación con alcohol |
En bajas dosis, las bebidas energéticas pueden causar dolor de cabeza, estómago o pecho, diarrea, mareos, dificultad para dormir y deshidratación. El consumo repetido y frecuente puede conducir a alteraciones del ritmo cardíaco, adicción, síntomas de abstinencia, hipertensión arterial y ansiedad.
En resumen, es crucial ser consciente de los efectos del alcohol y las bebidas energéticas en nuestro cuerpo, y consumirlas con moderación para evitar riesgos para la salud.
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