La relación entre José Torres, Heineken y el mercado paraguayo es un caso de estudio interesante en el mundo de los negocios internacionales. A continuación, exploraremos los detalles de esta historia, desde las alianzas estratégicas hasta los desafíos legales y las decisiones empresariales clave.
El Contexto Inicial: Luksic, CCU y Heineken
En julio de 2022, cuando surgieron las primeras advertencias de Estados Unidos, cinco ejecutivos del grupo Luksic, liderados por Andrónico Luksic, viajaron a Paraguay para reunirse con el entonces presidente Horacio Cartes. Estados Unidos había declarado a Cartes inelegible para visitar el país debido a acusaciones de corrupción. Luksic buscaba discutir esta situación con su socio, ya que CCU (Compañía Cervecerías Unidas) comparte la propiedad de Bebidas del Paraguay con Cartes, así como una distribuidora de combustibles donde Enex Chile tiene el 50%.
Mientras Luksic controla Enex en su totalidad, en CCU es socio de la multinacional holandesa Heineken. CCU está controlada por Inversiones y Rentas S.A. (Irsa), donde Quiñenco y Heineken Chile Limitada son socios en partes iguales. Heineken ingresó a CCU en 2003, consolidando una alianza de dos décadas.
El Caso Cartes y la Posición de Heineken
El caso de Horacio Cartes fue manejado principalmente por CCU, que es socia de Bebidas del Paraguay. Inicialmente, Heineken no se involucró directamente hasta este año. Sin embargo, la situación cambió drásticamente cuando, el 26 de enero, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos impuso sanciones significativas contra Cartes.
Ante esta situación, el grupo Luksic anunció de inmediato que pondría fin a su alianza con el político paraguayo, dándole un plazo de 30 días para decidir si compraría la participación de CCU. Poco después, Heineken tomó medidas concretas.
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Andrónico Luksic
La Decisión de Heineken
El 7 de febrero, Heineken notificó a Bebidas del Paraguay que la empresa había incumplido los términos de las licencias para representar sus marcas en ese país, otorgando un plazo hasta el 9 de marzo para subsanar las deficiencias. De lo contrario, Heineken rescindiría el Trade Mark License Agreement (TMLA) y el Distribution Agreement de Heineken, así como el Distribution Agreement de la marca Sol, suscritos el 20 de abril de 2018, el Distribution Agreement de Amstel, del 1 de noviembre de 2019, y el Distribution Agreement de Schin.
La decisión de Estados Unidos de sancionar a Cartes proporcionó a Heineken el argumento legal para actuar contra Bebidas del Paraguay. Esta medida añadió presión adicional sobre Cartes, ya que la compra de la participación de CCU en Bebidas del Paraguay implicaría adquirir una empresa que perdería la línea de negocios cerveceros.
Según los últimos estados financieros de CCU, la licencia de Heineken para operar en Paraguay finaliza en mayo de 2023 y es renovable automáticamente por tres años. Sin embargo, la presencia de Cartes en la sociedad podría activar su término anticipado.
El Ultimátum y la Solución Final
El plazo que finalizaba en marzo podría haber dejado a Bebidas del Paraguay sin las licencias de Heineken. Sin embargo, CCU anunció una solución final a su alianza con Cartes, que debía ejecutarse antes de fin de mes, lo que podría haber resultado en una prórroga del ultimátum de Heineken.
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CCU anunció una fórmula para poner fin al joint venture con el paraguayo: CCU compraría las acciones de Sarah Cartes, hermana de Horacio Cartes, que representan casi el 5%, tomando así el control de Bebidas del Paraguay. El exmandatario tenía hasta el 17 de marzo para vender su participación a un tercero no relacionado. Si no se materializaba la venta en ese plazo, CCU tenía el derecho de comprar su participación y quedarse con el 100% de la filial paraguaya. Luksic desembolsaría US$ 36,6 millones en estas adquisiciones, que incluyen también a la comercializadora Distribuidora del Paraguay.
Horacio Cartes
Impacto Financiero
Bebidas del Paraguay ganó $ 682 millones el año pasado, según los balances de CCU, menos que los $ 1.251 millones de 2021. Las ventas ascendieron en 2022 a $ 65.639 millones, cifra que representó tan solo un 2,4% de los ingresos consolidados de CCU, pero es el doble de lo que pesan sus negocios en Uruguay y el triple de sus actividades en Bolivia.
En la filial en Paraguay, CCU desarrolla el negocio de producción, comercialización y venta de bebidas no alcohólicas, cerveza y vinos. Según su memoria 2021, en gaseosas cuenta con la marca Pulp, en jugos, Puro Sol y en aguas, La Fuente.
A continuación, se presenta una tabla con los datos financieros clave:
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| Año | Ganancias (millones) | Ventas (millones) | % Ingresos Consolidados de CCU |
|---|---|---|---|
| 2021 | $ 1.251 | N/A | N/A |
| 2022 | $ 682 | $ 65.639 | 2,4% |
A PARAGUAY le SOBRA lo que a sus VECINOS les FALTA
Conclusión
La historia de José Torres, Heineken y su relación con Bebidas del Paraguay es un ejemplo de cómo las decisiones empresariales pueden verse afectadas por factores políticos y legales. La rápida respuesta de Heineken ante las sanciones impuestas a Horacio Cartes demuestra la importancia de adaptarse a los cambios en el entorno empresarial global.