Cuando pensamos en bebidas destiladas de México, inmediatamente nos viene a la mente el tequila. Sin embargo, el mezcal está ganando cada vez más popularidad, tanto dentro como fuera del país. Tequila o mezcal, esa es la cuestión. Para disfrutar de estas bebidas, es importante conocer las diferencias entre estos "primos hermanos".
Ambos espirituosos se elaboran a partir del agave, también conocido como maguey, pero no del mismo tipo. Existen más de 200 especies de esta planta desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina. México alberga el 75% de estas especies. El tequila solo se puede hacer a partir de agave azul (o Tequilana Weber). En cambio, el mezcal puede elaborarse con hasta 20 tipos de maguey, incluyendo Espadín, Tobalá, Jabalí, Papalote, Tepezcate y Coyote.
Denominación de Origen
La Denominación de Origen (DO) también varía entre ambos destilados. El tequila se produce en solo cinco estados de México, principalmente en Jalisco. Las mezcaleras, por otro lado, se encuentran en más de 12 estados, siendo Oaxaca el mayor productor de mezcal con DO.
Proceso de Elaboración Artesanal
El proceso de elaboración del mezcal es más artesanal. La cocción de las piñas del agave se realiza en hornos cónicos de piedra y madera. En contraste, el tequila se produce en hornos de vapor, de manera más industrial. Esta diferencia se refleja en la producción: 230 millones de litros de tequila frente a los 2,5 millones de mezcal.
La distinción más clara entre ambos está en el sabor. El tequila ofrece notas más dulces y florales, mientras que el mezcal presenta sabores ahumados e intensos.
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Mezcal Tobalá vs. Espadín: Características Específicas
Dentro de los diversos tipos de mezcal, el Tobalá y el Espadín son dos de los más conocidos y apreciados. Aquí te presentamos una comparación detallada:
| Característica | Mezcal Tobalá | Mezcal Espadín |
|---|---|---|
| Tipo de Agave | Tobalá (Agave potatorum) | Espadín (Agave angustifolia) |
| Cultivo | Silvestre, crece en zonas de gran altitud y escasez de agua | Cultivado, más fácil de encontrar y cosechar |
| Sabor | Complejo, floral, dulce, con notas terrosas y frutales | Más herbáceo y ahumado, con un perfil de sabor más directo |
| Producción | Más difícil de producir debido a la escasez del agave, lo que lo hace más caro | Más común y fácil de producir, generalmente más accesible en precio |
El Espadín es el tipo de agave más utilizado en la producción de mezcal. Esto se debe a que es más fácil de cultivar y su maduración es más rápida en comparación con otros agaves. El mezcal Espadín suele tener un sabor más herbáceo y ahumado, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes se inician en el mundo del mezcal.
El Tobalá, por otro lado, es un agave silvestre que crece en zonas de gran altitud y escasez de agua. Esto hace que su cultivo sea mucho más difícil y, por ende, el mezcal Tobalá es más caro y exclusivo. Su sabor es más complejo y floral, con notas dulces y terrosas que lo hacen muy apreciado por los conocedores.
COMO se HACE el TEQUILA de la PIÑA de AGAVE🍍🥃| Documental Como se Hace el TEQUILA DON JULIO
¿Cómo se Bebe?
Existe la creencia errónea de que el tequila se debe tomar en shot, con limón y sal. Esta práctica no permite apreciar los olores y sabores del tequila ni del mezcal. Es preferible beberlos solos, en pequeños sorbos, como un whisky o un brandy en las rocas.
Para el tequila, el limón y la sal pueden ser adecuados, dada su versatilidad. Sin embargo, al mezcal le va mejor una rodaja de naranja para suavizar su intenso sabor ahumado.
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La tradición para tomar mezcal es servirlo en una jícara o en un vaso veladora de vidrio para apreciar sus aromas y sabores. Se sugiere tomarlo a besos, primero para inducir su sabor y luego uno más profundo para activar el retrogusto. Si no estás familiarizado con este destilado, se recomienda combinarlo con el dulzor de una rodaja de naranja espolvoreada con sal de gusano o chapulín.
El Renacimiento del Mezcal
El tequila y el mezcal han tenido el estigma del exceso, pero esta percepción está cambiando. Los consumidores se muestran más interesados en experimentar con estos espirituosos. La llegada de tequilas superpremium ha sido bien recibida, y se ha comenzado a dejar de lado los tradicionales shots con limón y sal y los clásicos margaritas.
El mezcal es cada vez más aceptado gracias a las tendencias e influencia de la coctelería de Estados Unidos, Europa y Asia. Los bartenders han contribuido a su auge. Aunque es difícil cambiar la percepción del público sobre cómo se toma un trago, el cambio generacional ha ayudado a la popularidad del mezcal.
Si bien el margarita sigue siendo el cóctel más popular a base de tequila, tanto este destilado como su primo hermano aparecen cada vez más en nuevas recetas. El mezcal, por ejemplo, combina bien con vermouth, granadas o limón. En el famoso negroni, se puede reemplazar el gin por mezcal.
Otras preparaciones combinan estos espirituosos con piña, kiwi, palta e incluso ají, demostrando que no hay límites.
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Ante la pregunta ¿tequila o mezcal?, no hay una única respuesta correcta. Todo depende de lo que se busque: versatilidad o intensidad.