El vodka es un destilado versátil y popular en todo el mundo. Pero, ¿existen realmente diferencias significativas entre un vodka económico y uno caro? En este artículo, exploraremos las características de ambos, sus usos y cómo disfrutar al máximo de esta bebida.
Primero que todo debo declarar que el alcohol en sí tiene grandes cualidades en cualquiera de sus formas. Emborracharse es una actividad noble y buena, cosa conocida desde la época de los griegos, cuyos coloquios no eran otra cosa que reuniones de borrachos. Claro que todo en exceso es malo y emborracharse más de una vez al día es algo que yo no le recomendaría a nadie.
Todos los demás tragos me gustan, más por sus efectos que por su sabor, y no hago asco a ninguno. El vino y el whisky son los que más me ha costado aceptar, pero después de un largo y sacrificado entrenamiento ya puedo tomarlos y ahora hasta los disfruto.
Y llegamos a los combinados que son los tragos más insalubres y dañinos, especialmente si son dulces. El dry martini bien preparado es la excepción porque es prácticamente puro gin enfriado con unas pocas moléculas de vermouth, que le dan la pizca de sabor. Si el gin es bueno (Beefeather para mi gusto, Tanqueray para otros) es un trago muy bueno y saludable.
Otros que tomo por razones culturales son la piscola, el mojito y la cuba libre, aunque por lo general dejan muy malas consecuencias. La malta con huevo o con harina tostada también son muy buenas tomadas con moderación.
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Finalmente unas palabras sobre el alcoholismo: tengo a mis espaldas dos amigos que han muerto de cirrosis, a uno de ellos lo vi agonizando un año completo. Estoy convencido que el alcohol es mucho más dañino que cualquier otra droga (excepto tal vez el neoprén) y lo digo con conocimiento de causa; no me cabe en la cabeza que la marihuana sea ilegal y el alcohol se venda libremente, eso es para mí el absurdo máximo. Entre mis amigos tengo muchos ex drogadictos pero ni un solo ex alcohólico.
Pero no voy a hacer cuestión moral del asunto y si alguien quiere morir borracho o drogadicto bien por el, es su asunto. Creo que el factor genético es clave en esas cosas y gracias al pulento yo estoy bien equipado.
Características del Vodka
Aunque aún se discute cuál es su origen -el primer registro de la palabra data de 1405, en Polonia-, el consumo del vodka siempre fue fuerte hacia el norte y este de Europa, donde más en Rusia y buena parte de la ex Unión Soviética. Por lo mismo, su fama de ser una “bebida rusa” creció rápidamente a lo largo del siglo XX, donde se hizo de fama mundial gracias a una serie de sucesos, desde la Guerra Fría hasta la globalización del cine, pasando también por la importante migración europea hacia Estados Unidos.
Sin embargo, no fue hasta los años noventa cuando varias marcas comenzaron a distribuirse y hacerse conocidas en todo el mundo, sobre todo en Norteamérica, su principal consumidor y donde todas las compañías quieren llegar. En Chile nunca ha marcado un número de consumo fuerte entre los destilados, pero está presente en cualquier bar y ya no se le considera exclusivo ni menos difícil de conseguir.
Así las cosas, vale la pena saber qué vodka comprar y cómo combinarlo (salvo que se quiera consumir solo). A continuación, un manual básico para tomar vodka. Y ojo los celíacos: este es un producto naturalmente libre de gluten, por lo que no vale la pena estresarse por conseguir los que ponen “gluten free” en su etiqueta.
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El vodka es el destilado ideal para combinar con cualquier cosa, lo bueno es que prácticamente todos los vodkas son igualmente buenos (o malos según nos guste o no), no hay gran diferencia entre un barato Stolichnaya y un costoso Absolut, solo es marketing porque el vodka es esencialmente alcohol incoloro, insaboro e insípido, es como el agua de los destilados.
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Vodkas Populares y sus Características
A continuación, exploraremos algunos vodkas populares y sus características distintivas:
El Fiel Stolichnaya
Es uno de los vodkas más consumidos en Chile y el mundo, y su característica etiqueta con líneas rojas es a estas alturas casi un ícono pop. Originario de Moscú -pero con puntos de destilación en varios otros rincones de Rusia-, se produce en base a trigo y centeno. Es puro y potente, con un final en boca levemente picante. Para algunos, demasiado alcohólico, para otros simplemente perfecto. Además, en Chile suele encontrarse a precios más que convenientes.
¿Cómo beberlo? En mi opinión, lo mejor es hacerlo en un clásico vodka-tónica. A tomar nota: vaso largo, tres hielos, Stoli a gusto, un trozo de piel de limón previamente “estrujado” sobre el vaso, una buena agua tónica hasta casi completar el vaso y a disfrutar.
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Vodka Stolichnaya 40º 1 lt
Si es por precio-calidad yo me quedo con el Stoli.
Pongámonos serios ... el mejor por gusto-precio-calidad es el Stoli.
El Cristalino Grey Goose
Este es un vodka francés producido solamente en base a trigo y agua cristalina, un proceso que se realiza en la región de Picardy para luego, una vez realizada la destilación, llevar el producto hacia la zona de Cognac, donde se embotella, guarda y posteriormente comercializa. Para algunos, Grey Goose es el mejor vodka del mundo. No creo que sea para tanto aún, pero para un destilado que partió recién a inicios de la década del noventa, hay que reconocer que van bastante bien encaminados.
¿Cómo es este vodka? Cristalino, puro y prácticamente sin aroma alguno. En otras palabras, cumple con la antigua creencia de que un buen vodka no huele a nada y apenas sabe a algo. Bueno, algo así pasa con el Grey Goose, que por lo mismo es formidable para beberlo en un clásico vodkatini.
Vodkatini
-2 partes de vodka
-1 parte de vermú seco blanco
-1 aceituna verde sin carozo
-Hielo
Llenar con hielo una copa de martini y reservar. Mientras tanto, en el vaso de una coctelera poner mucho hielo más el vermú y el vodka. Con una cuchara revolver suavemente todo esto para que se mezclen los sabores y al mismo tiempo se enfríe todo. Finalmente, botar el hielo de la copa de Martini y en éste verter el contenido de la coctelera, previamente colado. Agregar la aceituna y servir inmediatamente.
Vodka Grey Goose 40º 750 ml
Sirena de Chiloé
Una de las materias primas más utilizadas para la elaboración del vodka -sobre todo en épocas pasadas- era la papa. De hecho, mucha gente aún cree que el destilado solamente se hace en base a este tubérculo. Como sea, el asunto es que ahora existe un nuevo vodka elaborado exclusivamente con papas, único en su tipo en Sudamérica. Se llama Sirena, viene de Chiloé y está hecho en base a papa chilota y agua de vertientes de la zona.
Es un vodka potente pero muy neutro, ideal para mezclar en la coctelería, hoy tan de moda. Por ejemplo, en un Moscow Mule. ¿Cómo es esto? Un vaso grande y largo con mucho hielo, vodka hasta casi la mitad, un chorrito de jugo de limón y luego se termina de rellenar con ginger beer. Se agrega un gajo de limón, se revuelve suavemente una vez y ya está listo.
Vodka Sirena de Chiloé 40º 750 ml
El Distinguido Belvedere
Si bien casi siempre se asocia el vodka con Rusia, sabemos que existen otros países europeos con una larga tradición en torno a la elaboración y consumo de este destilado. Y ni hablar de Polonia, donde se supone que se originó y es también parte importante de su cultura. Justamente de ahí proviene el lujoso Belvedere, con cuatro destilaciones y una bien ganada fama de ser de los mejores del mundo, lo que lo ha posicionado de gran forma en el mercados del lujo internacional, principalmente en Estados Unidos. Es tan puro y cristalino que se recomienda beber solo, bien frío, y mejor aún comiendo delicias como ostras o caviar. Esa es su onda, puro lujo.
Vodka Belvedere 40º 750 ml
Beluga y el Lujo Ruso
A partir de los noventa, y mientras la antigua Unión Soviética se desmembraba, muchas marcas de vodka europeo le ganaron terreno a los destiladores rusos, sobre todo en lo que al segmento de lujo -o premium- se refiere. Para tratar de revertir esta tendencia, comenzaron a aparecer nuevas marcas rusas con productos destinados al lujo.
Gran ejemplo es el vodka Beluga, que fue lanzado como tal en el mercado recién a comienzos de este siglo. Con una mezcla de trigos y cebadas muy particulares, más una cuidada triple destilación, obtienen un vodka muy potente que luego irá a distintas fases de maduración en botella, las que van desde días hasta meses, dependiendo de la línea que se esté haciendo. Como todo vodka así de lujoso, también se recomienda beber solo pero bien helado. A lo más, con una rodaja de limón.
Vodka Beluga Noble Russian 40º 750 ml
Otro Francés
Este vodka se va por el lado tradicional francés de utilizar uvas para su elaboración, en este caso cosechadas en la región de Charente Marítimo. Cîroc existe desde comienzos de siglo y hoy es parte del grupo Diageo, lo que explica también su fuerte presencia en importantes mercados mundiales, sobre todo en Estados Unidos.
Se trata de un vodka muy puro, con hasta cinco destilaciones, muy pensado para el mundo de la coctelería, ya que aporta toda su fuerza alcohólica sin prácticamente alterar el sabor de otros ingredientes. También sirve para cosas básicas pero exquisitas, como por ejemplo un vodka-pomelo. ¿Cómo se hace? Vaso largo con bastante hielo, una parte de vodka y dos a tres de jugo de pomelo recién exprimido. Simplemente maravilloso.
Vodka Cîroc 40º 750 ml
El Orgánico Prairie
Este vodka es casi una rareza. Primero, porque tiene su origen en Estados Unidos (país más consumidor que productor) y porque está elaborado en base a maíz orgánico, lo que convierte a Prairie en uno de los pocos vodkas del mundo -y destilados en general- en ser cien por ciento orgánico.
También se lo recomienda beber solo, aunque combina bien con las líneas de coctelería que van por creaciones más dulces, ya que aunque leve, posee ciertas notas frutales. Ahora, con agua tónica o jugo de naranja recién exprimido también resulta satisfactorio.
Vodka orgánico Prairie 40º 750 ml
Simplemente Finlandia
Otro vodka europeo que está muy bien en sabor, aroma e incluso precio. Además, es muy versátil: se puede usar en todo tipo de coctelería, aunque también con agua tónica o -para las almas valientes- solito con hielo.
En lo personal, me parece que está perfecto para un siempre reponedor Bloody Mary. Es decir, en un vaso alto y grande se pone bastante hielo y luego se agrega vodka a gusto. Se completa hasta casi arriba con jugo de tomate y luego se agrega un toque de sal de apio, otro de pimienta negra recién molida, un chorrito de salsa inglesa y un chorrito de tabasco. Al final, siempre el jugo de medio limón sutil. Se mete una rama de apio, se revuelve y ya estamos. Desayuno de campeones.
Vodka Finlandia 40º 750 ml
El Debate del Bloody Mary y la Resaca
Algunos aseguran que un rico Bloody Mary es lo mejor para una mañana de resaca, un punto que trataremos con mayor precisión al final de esta nota. Otros, simplemente quieren acompañar su brunch con este tradicional cóctel, quizás para darle una pequeña tregua a la mimosa o un bellini. Lo cierto es que lleva más de un siglo acompañando los aperitivos desde el día que se creó, y lo más impresionante, es que sus variaciones han sido las mínimas.
Componentes Clave de un Bloody Mary
Empecemos por definir esta bebida.
- Licor de base: Vodka. El clásico no se anda con chicas, directo a un trago fuerte.
- Jugo de tomate: Esto tampoco es negociable. Los tomates proporcionan una base sabrosa, dulce y ligeramente ácida sobre la que se construye el resto de las bebidas.
- Aditivos salados: Aquí es donde puedes empezar a ser creativo. Lo más clásico, una salsa Worcestershire, pero hay quienes le dan su toque con un caldo Maggi o incluso con un caldo de ternera. En realidad, la elección depende de ti; sólo asegúrate de que lo que utilices contenga sal y sabores salados.
- Especias: La mayoría de las recetas requieren un toque de pimienta, así como especias y hierbas aromáticas, como el orégano o la albahaca.
- Picante: Aunque puedes sustituirlo por una salsa picante como tabasco o incluso aceite de ají, no hay nada como el rábano picante o la salsa de horseradish para conseguir ese característico ardor que despeja hasta las narices. Esto se debe a que, mientras que todos los ajíes contienen capsaicina, el ardor de esta salsa viene del aceite de mostaza.
- Acidez: La mayoría de las recetas llevan jugo de limón, aunque la cantidad depende del jugo de tomate utilizado como base y de si se utiliza una salsa picante ácida (como el Tabasco).
- Aroma: Las matas de apio son un buen acompañamiento aromático para un Bloody Mary y, en lo que respecta al equilibrio, son tan importantes como la hierbabuena en un mojito. Pero el apio no se convirtió en su acompañamiento clásico de inmediato, así que no dudes en probar otras opciones si no tienes apio.
Historia del Bloody Mary
Un muy premiado barman y propietario de un bar en Nueva York, Jack McGarry, hizo un estudio en cuatro partes sobre la historia del Bloody Mary para Difford’s Guide en 2012, una guía para amantes de los licores, tragos y cócteles. Estos son los aspectos más destacados del informe de McGarry:
- 1892: El Bloody Mary nace como el Oyster Cocktail, una receta para una bebida caliente sin alcohol que contiene jugo de tomate, Tabasco, jugo de limón y ostras.
- 1920: El cóctel de jugo de tomate gana popularidad en Estados Unidos. Sigue sin contener alcohol, pero a veces se condimenta con tabasco, limón o Worcestershire.
- 1927: El actor y cómico George Jessel encarga el primer Bloody Mary como lo conocemos hoy, una receta mitad vodka y mitad jugo de tomate supuestamente creada para aliviar la resaca de la noche anterior.
- Años 50 y 60: En esta época, el Bloody Mary es un fenómeno mundial y una bebida bien aceptada para el brunch y la resaca. Fue también en esta época cuando un cliente desconocido pidió una rama de apio para remover la bebida, y así el acompañamiento con rama de apio se hizo popular.
¿Es el Vodka más Económico el Mejor para Preparar un Bloody Mary?
Los expertos en mixología aseguran que no es necesario utilizar un vodka de excelente calidad para este trago, suponiendo que los demás ingredientes ahogarán los matices de los mejores licores.