Es común escuchar que una persona toma omeprazol para evitar molestias después de una comida copiosa o al consumir alcohol. Sin embargo, este medicamento no es un protector estomacal como se cree popularmente, y su uso no es inocuo. En Chile, el omeprazol se vende con receta médica retenida, ya que está indicado solo para ciertos tipos de enfermedades y por un tiempo limitado; sin embargo, su consumo sigue siendo excesivo.
¿Qué es el Omeprazol y Cómo Funciona?
El Dr. Jorge León, cirujano digestivo de Clínica Universidad de los Andes, explica que “el omeprazol es un inhibidor de la bomba de protones y actúa reduciendo la secreción de ácido gástrico que producen las glándulas en el revestimiento del estómago. Siempre se ha confundido con un protector del estómago, porque se piensa que al reducir el ácido, se está protegiendo a este órgano, pero eso no es correcto”.
Técnicamente, el omeprazol "es un medicamento del grupo de inhibidores de la bomba de protones, que bloquea la producción de ácido estomacal", explica Freddy Squella, gastroenterólogo de Clínica INDISA. Al bloquear la enzima que genera los ácidos en el revestimiento de este órgano, el omeprazol ayuda a aliviar los síntomas de afecciones como la acidez estomacal, el reflujo gastroesofágico y las úlceras gástricas.
¿Para Quiénes Está Indicado el Omeprazol?
El omeprazol suele indicarse a quienes sufren de una sobreproducción de ácido estomacal. “Por ejemplo, una esofagitis por reflujo o un reflujo gastroesofágico”, agrega Squella, que también es docente de la Escuela de Medicina de la U. Andrés Bello. “Se usa también cuando hay heridas en el estómago, como por ejemplo en una úlcera o una gastritis”. Otro cuadro en el que se suele recetar omeprazol es tras una hemorragia digestiva, “ahí acompañado probablemente de antibióticos para erradicar la Helicobacter pylori”. Esa es otra indicación de su uso: modificar el pH para que los antibióticos pueden tener mejor efecto.
El Dr. Jorge León asegura que “este fármaco es utilizado para enfermedades específicas como el reflujo gastroesofágico, úlceras gástricas y gastritis. También se usa de forma preventiva en algunos casos en que el paciente debe tomar antibióticos u otros medicamentos que pueden dañar la mucosa gástrica”.
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Errores Comunes en el Uso de Omeprazol
- Utilizarlo de manera simultánea con un antibiótico o antiinflamatorio: Por regla general, esta práctica no es necesaria, solo si el médico lo estima conveniente, el paciente tiene problemas de estómago o es mayor de 55 años. Además, consumirlos juntos puede disminuir el efecto de estos.
- Ingerirlo junto con comida: El omeprazol reduce el ácido del estómago, por lo que se debe consumir media hora antes de las comidas para que tenga el efecto deseado.
- Utilizarlo como protector del estómago: Es un mito, ya que no es esa su función.
- Abrir la cápsula y disolverla en agua: El medicamento puede perder sus propiedades.
- Tomarlo con leche, bebida gaseosa o jugo: Dichos líquidos pueden alterar su absorción y no le da tiempo a disminuir la producción de ácido.
- Consumir omeprazol de forma crónica: Tomarlo durante un periodo prolongado puede reducir la absorción de algunas vitaminas -como la B12- al disminuir la producción de ácido del estómago.
El Omeprazol NO es un Protector Gástrico
“Todo medicamento debe ser indicado por un médico”, dice José Daniel Mendoza, gastroenterólogo de Pulso Salud. Es una frase esencial para evitar efectos indeseados. El problema con el omeprazol es que lo usa gente que no está enferma y que, por lo tanto, no lo necesita. “Existe el mito de que si voy a comer de forma más copiosa, o tomar más alcohol de lo normal, utilizar un medicamento del tipo prazol me hará sentir mejor”, menciona Squella.
“Es cierto que su uso bloqueará la producción de ácido, y frente a una importante transgresión alimentaria sentiremos menos acidez, pero hay que tener en cuenta que el vaciamiento gástrico puede verse ralentizado. Por lo tanto, si bien no habrá acidez, quedaremos por más tiempo con la sensación de haber comido mucho, ya que los alimentos se van a quedar por más tiempo en el estómago”, analiza.
Riesgos y Efectos Secundarios del Consumo Prolongado de Omeprazol
Tomar omeprazol por mucho tiempo, sin prescripción médica, puede tener consecuencias negativas. “Tomar omeprazol antes de beber alcohol puede reducir el riesgo de una irritación estomacal posterior”, añade Gabriel Skorka, químico farmacéutico y gerente de Farmex. Aunque esto pueda parecerle útil a las personas propensas a la acidez o gastritis, “el consumo excesivo de alcohol es dañino por sí mismo y no debe justificarse con omeprazol”, asegura.
“El gran problema de la automedicación con omeprazol es que, al aliviar ciertos síntomas gastrointestinales, muchas veces se termina enmascarando los síntomas de una enfermedad grave”, observa Mario Rodríguez, académico de la Escuela de Química y Farmacia de la U. Andrés Bello. Uno de los más graves es el cáncer gástrico.
Un estudio del departamento de Farmacología y Medicina de la Universidad de Hong Kong y del University College de Londres demostró el vínculo entre el prolongado consumo de omeprazol -o similares- con el riesgo de padecer cáncer de estómago. A pesar de eso, los médicos entrevistados no son tan alarmistas: se trata, más bien, de situaciones aisladas y no generalizadas.
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Según el especialista de la Clínica INDISA, el uso prolongado de prazoles reduce la producción de ácido en el estómago, lo que desencadena, para compensar, una producción excesiva de la hormona gastrina. Esto puede llevar a una hipergastrinemia, lo que a la larga estimula el crecimiento de partes específicas del estómago.
Entre las reacciones adversas más serias está el déficit de vitamina B12, nutriente que requiere de cierta acidez para ser absorbido por el estómago. “Eso aumenta el riesgo de fracturas o lesiones óseas, de anemia, de pólipos gástricos, nefritis intersticial y desequilibrios electrolíticos”. A corto plazo, el omeprazol puede producir un mayor riesgo de infecciones intestinales e incluso neumonía, “debido a que cambia el pH gástrico, que tiene un rol protector para todo nuestro organismo”.
Otros posibles efectos secundarios incluyen:
- Osteoporosis, en el caso de mujeres mayores de 60 años.
- Déficit de vitamina B12, pues para absorberla es necesario que exista cierta acidez en el estómago. La carencia de esta vitamina produce efectos secundarios como fatiga, anemia, problemas neurológicos e incluso podría llegar a producir demencia.
Contraindicaciones del Omeprazol
Por lo general, todo medicamento tiene algún efecto adverso o contraindicación asociada. En el caso del omeprazol, siempre se contraindica a pacientes que tengan una alergia declarada. También menciona, como efecto tanto a corto como largo plazo, a la hipomagnesemia, o sea una baja del magnesio en el cuerpo, lo que puede ocurrir como efecto secundario del uso prolongado de omeprazol. ¿Cuál es su consecuencia? Desarrollar alteraciones neuromusculares y gastrointestinales.
Si un paciente no tiene un estudio endoscópico y usa omeprazol de forma prolongada y desmedida, hay bloqueo de ácido permanente y “probablemente corremos el riesgo de tener algunas condiciones como infecciones intestinales, gastroenteritis aguda o sobrecrecimiento bacteriano intestinal producto de esta menor desinfección del intestino”.
El gastroenterólogo no sugiere usar omeprazol es en pacientes con una gastritis atrófica, “que de por sí tienen una hipoclorhidria, una condición en la que el estómago produce cantidades insuficientes de ácido clorhídrico”. Eso puede afectar la digestión adecuada de los alimentos y se asocia a síntomas como indigestión, hinchazón y malestar estomacal. “Cuando alguien con hipoclorhidria y tiene una infección estomacal, un bloqueo de ácido puede hacer más difícil el tratamiento”, señala.
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Consideraciones de Administración
Si tu médico te recetó omeprazol, tampoco es llegar y tomarse el remedio a cualquier hora y contexto. Para que tenga el efecto deseado, y no cause reacciones adversas, se deben evitar agentes irritantes, como el alcohol, las comidas picantes y el ajo, “además de no eludir alimentos que provocan distensión abdominal, como la cebolla o los productos altos en grasas saturadas”.
También hay que poner atención a los otros medicamentos que se estén tomando. Al cambiar el pH gástrico y ser un inhibidor enzimático, es de suma importancia advertir al médico que haya recetado el omeprazol.
Alternativas al Omeprazol para la Acidez Ocasional
Para los casos de acidez ocasional, vinculado a una comida abundante específica, es mejor utilizar otros antiácidos o sales de frutas, que se adquieren en la farmacia sin receta médica y que alivian rápidamente las molestias. Si los ardores son una constante, debería consultar a su médico, para que le haga un diagnóstico más preciso, ya que detrás de estos síntomas podría haber una patología más grave.
Lista de alimentos que hay que evitar si usted tiene reflujo y acidez:
- Frituras
- Pan Procesado
- Café
- Bebidas Carbonizadas
- Alimentos Picantes
- Alcohol
- Carne
- Lácteos
La Importancia de No Confundir con Antiácidos
Es necesario hacer la diferencia del mecanismo de acción de ambos medicamentos:
- Antiácidos: Actúan neutralizando el ácido del estómago en forma puntual, aliviando los síntomas.
- Omeprazol: Actúa suprimiendo el ácido del estómago en forma permanente.
Es común escuchar que una persona tomó omeprazol para no sentir molestias luego de una gran comida o de consumir alcohol, por ejemplo. Sin embargo, este medicamento no es un protector de estómago como comúnmente se cree y su uso tampoco es inocuo. Por esto, desde hace algunos años, en Chile, se vende con receta retenida, pues solo está indicado para cierto tipo de enfermedades y por un tiempo acotado; sin embargo, su consumo sigue siendo excesivo.
Tabla Comparativa: Omeprazol vs. Antiácidos
| Característica | Omeprazol | Antiácidos |
|---|---|---|
| Mecanismo de Acción | Inhibe la producción de ácido estomacal | Neutraliza el ácido estomacal existente |
| Uso | Tratamiento a largo plazo de reflujo, gastritis y úlceras | Alivio rápido de acidez ocasional |
| Disponibilidad | Requiere receta médica | Venta libre |
| Duración del Efecto | Prolongado | Corto |
OMEPRAZOL PARA QUE SIRVE Y EFECTOS SECUNDARIOS | GuiaMed
Omeprazol y Esomeprazol: ¿Son lo Mismo?
Aunque Omeprazol y Esomeprazol son similares, no son idénticos. Si bien tanto el Omeprazol como el Esomeprazol son fármacos que pertenecen a una misma familia, estos presentan diferencias mínimas en términos químicos, pero “ambos son igualmente seguros y eficaces”, expresa Juan Pablo Bravo, académico de la carrera de Química y Farmacia de la U.
“Siendo lo mismo, no son idénticos, sino que más bien son la imagen recíproca proyectada en un espejo. Hay algunos matices químicos que podrían ser mencionados, pero son detalles que en el resultado farmacoterapéutico de sus usos realmente no tienen ninguna relevancia”. Además, el químico farmacéutico indica que los efectos secundarios de ambos son los mismos, es decir, pueden producir “cefalea, dolor abdominal, estreñimiento (o bien diarrea), flatulencias, náuseas y vómitos.