El corcho es uno de los insumos más importantes en el mundo del vino. Más importante aún que la elección de una botella, es poder contar con un buen corcho que garantice que el vino se mantendrá en buenas condiciones el tiempo que sea necesario.
La preservación y conservación del vino ha sido históricamente un tema no solo para la industria, sino que también para el consumidor. El vino mejora su calidad a medida que pasa el tiempo, pero solo si se conserva de manera adecuada. En esto, el corcho cumple una función fundamental.
Hay tres tipos de producción de corchos que se pueden elegir en la industria del vinícola: natural, aglomerado, y sintético.
Tapones de Corcho Natural
El corcho en sí, es un material natural proveniente de la corteza del árbol alcornoque mediterráneo, con esta materia prima se crean todos los productos derivados del corcho, entre ellos los tapones para botellas de vino. Estos tapones hechos de corcho natural pueden ser de una pieza o de la unión de dos o más piezas pegadas.
Al estar en contacto con el vino durante su almacenamiento, adquiere el color y olor del contenido de la botella, proporcionando información acerca de su estado.
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Tapones de Corcho Aglomerado
Un tapón hecho con aglomerado de corcho que resulta ideal para vinos de consumo rápido. Presenta un elevado rendimiento y un precio muy competitivo, y se recomienda para vinos que se van a consumir en los seis meses posteriores a su embotellado.
Especificaciones del tapón aglomerado
A continuación, se presentan las especificaciones de un tapón aglomerado típico:
| CARACTERÍSTICAS | ESPECIFICACIONES |
|---|---|
| Fisico-mecánicos | |
| Longitud (l) | l ± 1,0 mm |
| Diámetro (d) | d ± 0,4 mm |
| Ovalidad | ≤ 0,3 mm |
| Humedad | 4% - 9% |
| Peso específico | 250 - 330 Kg/m3 |
| Fuerza de extracción | 20 - 40 daN |
| Fisico-químicos | |
| Contenido en peróxidos | ≤ 0,1 mg/tapón |
| Contenido en polvo | ≤ 3 mg/tapón |
| OTR (Tasa de Transferencia de Oxígeno) 12 meses | 1,6 mg/tapón |
Amorim puede recomendar el calibre del tapón mas adecuado a través del estudio del perfil interno del cuello de la botella, de las características del vino y de las condiciones de encorchado.
Tapones Sintéticos
Se trata de un material fabricado a base de corcho. Puede ser elaborado con diferentes materiales, generalmente se usan plásticos. Este tapón sintético representa algunas ventajas como por ejemplo, un sellado hermético, antibacteriano y la erradicación del riesgo de TCA; además, no requiere de humedad para su conservación, por lo que las botellas pueden almacenarse de forma vertical.
Los tapones sintéticos y las tapas rosca o screw cap ganan adeptos, pero muchos dicen que son una buena solución sobre todo para los vinos de consumo más inmediato.
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Tipos de Corcho en el Vino
El Problema del TCA (Tricloroanisol)
El corcho, sin embargo, es también foco de una de las contaminaciones más habituales en el vino. Cuando decimos que un vino está acorchado, es porque tiene aromas mohosos, como a cartón mojado. Es un defecto que no tiene vuelta atrás. La contaminación invade la botella y lamentablemente no se puede recuperar. El problema es mayor cuando se ha esperado muchos años la evolución de un vino y la inversión ha sido alta.
Solucionado una parte del problema, faltaba un producto que le diera más seguridad a las botellas de alta gama, digamos que desde los tintos gran reserva, pasando por algunos Chardonnay y todos los grandes vinos que encontramos en el mercado. Hoy todos los enólogos hablan de Diam y Diam después de más de 10 años de estudio se fabrica con harina de corcho inerte, una emulsión de cera de abejas y un aglomerante compuesto por polioles 100% vegetales. Su tecnología permite extraer 150 moléculas que causan desviaciones organolépticas (las que tienen que ver con aromas y sabores), entre ellas el molesto TCA que les comentábamos, responsable del gusto a corcho.
Recomendaciones para el Aprovisionamiento y Almacenaje de Tapones
- Efectúe el pedido de sus tapones para una utilización inmediata o a corto plazo. No exceder los 6 meses tras la fecha de fabricación si se respetan las condiciones de almacenamiento.
- Almacenar los tapones, en sus embalajes originales, en local bien ventilado, con temperatura controlada entre 15o y 25o C y humedad entre 50% y 70%.
- No deje las cajas y/o sacos abiertos con restos de tapones.
Condiciones de Encorchado
- Asegurar que la máquina está limpia y exenta de partículas.
- Asegúrese de que el corcho se comprime suavemente, con un diámetro no inferior a 15,5 mm.
- Asegurar que la inserción del tapón se efectúe lo más rápidamente posible.
- Asegurar que la inserción del tapón debe introducirse hasta 1 mm por debajo de la parte superior del cuello.
- Minimizar el grado de humedad en el interior del cuello de la botella.
- El espacio entre el tapón y el vino debe ser, como mínimo, de 15 mm, a una temperatura de 20oC.
- No deje los tapones en el alimentador para evitar polvo.
- Utilice siempre tapones con un tratamiento de superficie adecuado para el tipo de bebida, embotellado y botella seleccionada.
- Es necesario hacer el vacío para evitar presiones internas.
- Las mordazas no deben presentar muescas ni señales de desgaste.
- Asegurar la correcta alineación del émbolo y del anillo de localización.
- Asegurar que la máquina de encorchar trabaja uniformemente, especialmente durante la compresión.
- Limpiar con regularidad todas las superficies que entran en contacto con el tapón, con productos exentos de cloro.
- Asegurar que el equipo está ajustado al tapón y a la botella en uso.
Almacenaje y Transporte de Vino
- Después del embotellado, mantener las botellas en posición vertical durante, como mínimo, 10 minutos.
- Las condiciones ideales de almacenamiento son: 12oC a 18oC de temperatura y 50% a 70% de humedad.
- Mantener la bodega sin insectos.
- Las botellas deben ser transportadas en posición vertical.
- No almacenar en instalaciones en las que exista exposición a la luz solar, un ambiente caluroso, ni en contacto directo con el suelo.
Aunque están herméticamente cerrados, el corcho le permite la entrada de oxígeno necesario gracias a su porosidad e impermeabilidad, aunque necesita mantenerse hidratado para poder conservarse en óptimas condiciones. El corcho tiene la capacidad de adaptarse a fuertes condiciones climáticas externas. Su elasticidad lo hace indispensable en dos funciones extremadamente importantes.
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