El consumo de alcohol, especialmente en grandes cantidades, puede acarrear una serie de efectos adversos para la salud. Uno de los más comunes y desagradables es la resaca, pero también existen otros riesgos como las alergias e intolerancias a ciertos componentes de las bebidas alcohólicas. En este artículo, exploraremos en detalle los efectos del whisky y otras bebidas alcohólicas en el cuerpo, cómo prevenir las resacas y cómo identificar posibles alergias o intolerancias.
La Resaca: Un Malestar Común Después de Beber Alcohol
La resaca es un conjunto de signos y síntomas desagradables que se presentan después de beber una cantidad excesiva de alcohol. Como regla general, cuanto más alcohol se consume, mayor es la probabilidad de experimentar una resaca al día siguiente. Sin embargo, no existe una fórmula mágica que determine la cantidad exacta de alcohol que se puede beber sin riesgo de sufrir una resaca.
Los síntomas de la resaca suelen comenzar cuando el nivel de alcohol en la sangre disminuye considerablemente y se acerca a cero. El efecto máximo de la resaca generalmente se experimenta a la mañana siguiente después de una noche de consumo excesivo de alcohol. Aunque las resacas son desagradables, suelen desaparecer por sí solas en un plazo de hasta 24 horas.
Los síntomas comunes de la resaca incluyen:
- Dolor de cabeza intenso
- Sed
- Náuseas
- Cansancio
- Niebla mental
Factores que Contribuyen a la Resaca
Son varios los factores que contribuyen a la resaca:
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- El alcohol hace que el cuerpo produzca más orina.
- El alcohol desencadena una respuesta inflamatoria por parte del sistema inmunitario.
- El alcohol irrita el revestimiento estomacal. El alcohol aumenta la producción de ácido en el estómago y demora el vaciado estomacal.
- El alcohol puede provocar un descenso de la glucosa sanguínea.
- El alcohol causa la dilatación de los vasos sanguíneos.
- El alcohol puede producir sueño, pero impide alcanzar las fases más profundas del sueño y suele despertar en medio de la noche.
Las bebidas alcohólicas contienen congéneres, ingredientes que dan sabor a las bebidas y contribuyen a la resaca. Los congéneres aumentan la probabilidad de tener resaca o la intensidad de la misma.
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Quiénes Son Más Propensos a Sufrir Resaca
Toda persona que bebe alcohol puede tener resaca, pero algunas son más propensas que otras. Los factores que aumentan la probabilidad de sufrir resaca incluyen:
- Beber con el estómago vacío.
- Consumir otras drogas, como nicotina, junto con el alcohol.
- No dormir bien o lo suficiente después de beber.
- Tener antecedentes familiares de alcoholismo.
- Tomar bebidas alcohólicas de color más oscuro.
Cómo Prevenir la Resaca
A pesar de que varios comprimidos y tabletas de venta libre dicen que previenen la resaca, la única forma garantizada de prevenirla es evitando el alcohol. Mientras menos alcohol bebas, menos probabilidad de tener resaca tienes. Aquí hay algunos consejos para reducir el riesgo de resaca:
- Come antes de beber y mientras bebas.
- Elige con cuidado.
- Toma agua entre las bebidas.
- Conoce tus límites y solo bebe con moderación.
- Decide de antemano cuántas copas vas a beber y no te excedas.
- Bebe lentamente. Evita beber más de una bebida alcohólica por hora.
Qué Hacer Si Ya Tienes Resaca
Si ya estás sufriendo una resaca, aquí hay algunas medidas que puedes tomar para aliviar los síntomas:
- Llena una botella de agua. Bebe sorbos de agua o de jugo de fruta para evitar deshidratarte.
- Come algo ligero. Una dieta blanda con tostadas y galletas saladas puede mejorar la glucosa sanguínea y calmar el estómago.
- Toma un analgésico. Una dosis estándar de algún analgésico de venta libre puede aliviarte el dolor de cabeza; sin embargo, la aspirina puede irritarte el estómago.
- Vuelve a la cama.
Alergias e Intolerancias al Alcohol
En algunos casos, las reacciones adversas al alcohol no se deben únicamente a la resaca, sino a alergias o intolerancias a ciertos componentes de las bebidas alcohólicas. Es importante distinguir entre estos dos tipos de reacciones.
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«Una verdadera alergia al alcohol es rara», dice Fiona Sim, asesora médica principal de la organización sin fines de lucro Drinkaware. Sin embargo, las bebidas alcohólicas también pueden desencadenar una reacción alérgica a los alimentos si se consumen los dos juntos, ya que el alcohol puede interferir con el revestimiento intestinal. Por ejemplo, alguien con alergia al trigo solo puede reaccionar después de comer trigo seguido de beber alcohol o hacer ejercicio.
En otros casos, las personas pueden ser intolerantes a los químicos que dan sabor y color a las bebidas alcohólicas, no al alcohol en sí. Es importante leer las etiquetas para ver qué ingredientes contiene el vino. Investigaciones sugieren que hasta el 10% de los asmáticos son sensibles a los sulfitos, y la gravedad de las reacciones varía de leve a potencialmente mortal.
Las bebidas alcohólicas con alto contenido de sulfitos y/o histamina incluyen el vino (tinto, blanco, rosado y espumoso), la sidra y la cerveza.
Enzimas y Metabolismo del Alcohol
Cuando bebemos alcohol, una enzima en nuestro cuerpo llamada alcohol-deshidrogenasa (ADH) lo descompone en un compuesto llamado acetaldehído. Los adultos mayores tienen una ALDH inferior a la media, lo que explica por qué nuestra respuesta al alcohol parece empeorar a medida que envejecemos. «La mutación en esta enzima crucial conduce a la acumulación de acetaldehído en el cuerpo y luego a varios síntomas desagradables. Estudios señalan que este es uno de los trastornos hereditarios más comunes en el mundo, que afecta a 560 millones de personas (el 8% de la población mundial).
¿Qué hacer frente a este panorama?
Cuando se trata de alergias a algún componente de una bebida alcohólica, nunca se debe consumir. Frente a este panorama, las políticas públicas son vitales para crear mayor conciencia sobre esto.
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Riesgos del Consumo Excesivo de Alcohol
Es crucial recordar que el consumo excesivo de alcohol puede tener consecuencias graves para la salud a largo plazo. De acuerdo a Clínica Mayo, los signos y síntomas más graves que acompañan al consumo excesivo de alcohol pueden apuntar hacia una intoxicación alcohólica, tipo de urgencia médica que pone en riesgo la vida. Una persona que perdió el conocimiento y no puede despertarse corre riego de morir.
En detalle, la especialista explica que muchos desconocen que sobre dos tragos en el hombre y sobre un trago en la mujer comienza a aumentar el riesgo de sufrir cáncer y otras enfermedades crónicas.
Si te preocupa que beber frecuentemente y en demasiada cantidad te lleve a una grave abstinencia alcohólica, o que la regularidad de las resacas afecte tu calidad de vida, incluido tus relaciones personales y tu rendimiento laboral, habla con el médico.