Pasar tiempo con amigos y familiares es agradable, pero si involucra el consumo de alcohol, es crucial ser cauteloso, sobre todo con menores de edad. El abuso de alcohol y drogas, especialmente entre los jóvenes, es un problema creciente con consecuencias devastadoras.
El uso de drogas ilegales va en aumento, especialmente entre jóvenes y adolescentes. La edad promedio del primer consumo de marihuana es a los 14 años, y el consumo de alcohol puede comenzar antes de los 12 años. El uso de marihuana y alcohol en la enseñanza media se ha convertido en algo común.
Impacto del Consumo Temprano de Alcohol
Un estudio del National Institute of Drug Abuse (NIDA) reveló que el 50% de los jóvenes que comenzaron a consumir alcohol a los 14 años desarrollaron alguna enfermedad adictiva, en comparación con solo el 9% de aquellos que comenzaron a consumir después de los 21 años.
El psiquiatra Dr. Tomás Middleton enfatiza que “retrasar la edad de inicio del consumo de alcohol es una tarea esencial”. Destaca que el rol de los padres es fundamental en este aspecto: “Tener padres involucrados está empíricamente demostrado que es un factor protector para el consumo patológico de alcohol en adolescentes”.
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Consecuencias Psiquiátricas del Abuso de Alcohol
Entre los problemas psiquiátricos y el alcohol se establece una relación bidireccional: las personas con cuadros depresivos tienden a consumir alcohol, y quienes consumen alcohol tienden a desarrollar síntomas psiquiátricos.
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Estas son algunas de las principales consecuencias que genera el alcohol en nuestro sistema:
- Síndromes depresivos suicidas: El alcohol induce depresión. Los pacientes que sufren de depresión se refugian en esta sustancia y luego no responden a los tratamientos farmacológicos o psicológicos que se les puedan ofrecer.
- Celotipia alcohólica: Pacientes alcohólicos crónicos pueden desarrollar el delirio de que su pareja es infiel. Esto puede ser motivo de importante violencia intrafamiliar e incluso llegar al femicidio.
- Demencia inducida por alcohol: El consumo a largo plazo produce daño orgánico del cerebro, es decir, la destrucción irreversible de las estructuras cerebrales y pérdida de facultades mentales. Esto se traduce en demencia.
Comenzar a ingerir bebidas alcohólicas antes de los 21 años puede acarrear problemas para la salud mental. “Un altísimo porcentaje de los suicidios consumados están relacionados al alcohol y drogas. Claramente, la comorbilidad de alguna enfermedad psiquiátrica con consumo de alcohol es un factor de riesgo para consumar el suicidio”, comenta el Dr. Middleton.
Drogas Comúnmente Abusadas por Adolescentes
Los adolescentes abusan de diversas drogas, tanto legales como ilegales. Las drogas legales incluyen bebidas alcohólicas, medicamentos con receta médica, inhalantes (vapores de pegamentos, aerosoles y solventes), jarabes para la tos, remedios para la gripe, el insomnio y para adelgazar. Las drogas ilegales de mayor uso son la marihuana, los estimulantes y las drogas de diseño (éxtasis).
Riesgos Asociados al Consumo de Drogas y Alcohol
El uso de drogas y alcohol está asociado con una variedad de consecuencias negativas, que incluyen:
- Aumento del riesgo de uso problemático de drogas en la vida futura.
- Fracaso escolar.
- Exposición a accidentes, violencia, relaciones sexuales no planificadas y arriesgadas, y suicidio.
Prevención del Consumo de Drogas en Adolescentes
Los padres pueden prevenir que sus hijos usen drogas en el futuro:
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- Hablando con ellos sobre las drogas y el alcohol.
- Estableciendo una comunicación abierta.
- Siendo modelos positivos.
- Estableciendo límites consistentes entre los adultos a cargo.
- Teniendo una conducta responsable.
- Reconociendo y tratando desde el comienzo los problemas que vayan surgiendo.
Señales de Alerta del Consumo de Alcohol y Drogas
Las señales que deben alertar sobre el uso de alcohol y drogas en los adolescentes pueden incluir:
- Signos físicos: fatiga, problemas al dormir, quejas continuas acerca de su salud, ojos enrojecidos y vidriosos y una tos persistente.
- Signos emocionales: cambios en la personalidad, cambios rápidos de humor, irritabilidad, comportamiento irresponsable, poco amor propio o autoestima, pobreza en el juicio, depresión, retraimiento y una falta general de interés.
- Signos en la familia: desobedecer las reglas, el retraerse o dejar de comunicarse con la familia.
- Signos en la escuela: disminución del interés, actitud negativa, calificaciones bajas, ausencias frecuentes, faltas al deber y problemas de disciplina.
- Signos de problemas sociales: nuevos amigos menos interesados en actividades escolares y familiares, involucrados en drogas y alcohol, y/o con problemas con la ley.
Algunas de estas señales pueden también ser signos de otros problemas emocionales.
Efectos a Largo Plazo y Tratamiento
Una de las consecuencias más evidentes del consumo de drogas son los efectos negativos que se producen en el organismo. Los especialistas indican que, aunque el cerebro puede haber dejado de crecer, el desarrollo y maduración del mismo no se culmina por completo hasta los 25 o 30 años. La marihuana puede dejar secuelas permanentes en los adolescentes.
“El desconocimiento de los efectos que pueden llegar a tener ciertos cannabinoides permite que la persona digiera estas sustancias de forma modificadas, es decir, los vendedores de marihuana te pueden decir que venden cannabinoides cultivados de manera 100% natural, sin embargo, puede no ser así.
“Si no se tiene una red de apoyo consolidada es difícil que se detecte. Mantener un control y estar presente, permite darse cuenta de los cambios en la conducta del individuo.
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En relación a los tratamientos disponibles, se encuentra la opción de psicoterapia para tratar la dependencia del consumo. El psicólogo realiza una evaluación exhaustiva y detecta síntomas claves que suelen presentar los consumidores. Posteriormente, se deriva a especialistas en psiquiatría o farmacología para apoyar en la reducción o cese del consumo.