En Chile, un nuevo grupo de productos, entre ellos las bebidas isotónicas, ha comenzado a pagar impuestos. Este impuesto adicional al IVA se aplica a "bebidas analcohólicas naturales o artificiales, energizantes o hipertónicas, jarabes y en general cualquier otro producto que las sustituya o que sirva para preparar bebidas similares". El impuesto, que oscila entre el 10% y el 18%, depende del contenido de azúcar en su composición nutricional.
La medida, que inicialmente entraría en vigor el 4 de marzo, fue postergada para julio. Alimentos y Bebidas Chile (AB Chile), gremio que agrupa a las empresas del sector, ha rechazado este impuesto, argumentando que tiene un fin recaudatorio y requiere una discusión legislativa.
Desde antes que se promulgara en el Servicio de Impuestos Internos señalan que de perseverar esta medida, se producirán perjuicios no solo para las empresas representadas en AB Chile, sino que también, para los pequeños productores.
Las bebidas hipotónicas e isotónicas se caracterizan por tener concentraciones de electrolitos mayores o menores que las de las células en nuestro cuerpo. Por lo tanto, son utilizadas tradicionalmente durante o después de la actividad física, como por ejemplo Gatorade, Powerade o Suerox.
El Servicio de Impuestos Internos (SII) publicó una circular en la que ampliaba el alcance del gravamen, ahora no solo aplicándolo a las energizantes o hipertónicas; a los jarabes (en general a cualquier otro producto que las sustituya o que sirva para preparar bebidas similares); y a las aguas minerales o termales a las cuales se les haya adicionado colorante, sabor o edulcorantes.
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El economista senior del Observatorio del Contexto Económico de la U. señala que "Frente a la aplicación de este impuesto desde el año 2014, diversos estudios indican primero que efectivamente hay una caída del consumo de las bebidas producto del impuesto, mientras que el alza para el consumidor final se encuentra en rangos desde que van desde un 1% a 6% y otros de 2% a 4% de incremento".
Asumiendo que el aumento de los impuestos se traspasa completamente al precio de final de los productos, y considerando que el peso en el IPC general de los jugos líquidos y el de otras bebidas no alcohólicas es de 0,32% y 0,19%, respectivamente, el aumento de un impuesto entre 10% y 18% se traduce entre 0,2 pp. y 0,4 pp. "En términos del IPC general, la aplicación de este impuesto aportaría con 0,05 pp.
Así, hace una década se recolectaban $ 115.960 millones (US$ 118 millones al tipo de cambio actual), mientras que en 2022 -último año consolidado- se recibieron $ 417.503 millones (US$ 425 millones al cambio actual). En el 2021, el SII publicó una circular idéntica para ampliar la base imponible del tributo.
Bebidas Energéticas e Isotónicas en Niños y Adolescentes
Tipos de Bebidas Energéticas
El consumo de bebidas energéticas ha crecido exponencialmente en los últimos 20 años. Alrededor de dos de cada tres consumidores tienen entre 13 y 35 años, siendo el segundo suplemento dietario consumido por personas jóvenes.
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Existen dos tipos de bebidas energéticas que se utilizan para fines diferentes:
- Isotónicas o deportivas: Diseñadas para reemplazar la pérdida de agua, electrolitos y energía durante el ejercicio. Contienen agua, hidratos de carbono simples y complejos, y minerales como sodio, potasio, magnesio y calcio.
- Estimulantes: Promocionadas para aumentar la energía física y mental y disminuir la fatiga. Contienen agua, altos niveles de azúcar o derivados procesados, altos niveles de cafeína, vitaminas, minerales y estimulantes no nutritivos como guaraná, taurina y ginseng.
Así como sus ingredientes son diferentes, también son distintos los problemas de salud que puede generar el consumo excesivo de ambas bebidas.
Riesgos para la salud
Principales riesgos de las bebidas isotónicas o deportivas
Por su composición, no deben ser sustitutivas del agua. El porcentaje de sales minerales que contienen puede ser dañino para el normal funcionamiento del cuerpo, en particular, de los riñones, el sistema cardiovascular y la homeostasis metabólica.
Un impacto negativo en el rendimiento deportivo se produce con un nivel de ejercicio tal que genere deshidratación mayor al 2% del peso corporal. Por lo tanto, "para que esta bebida tenga utilidad, habría que realizar una actividad física con un nivel de intensidad, al menos, moderado durante más de una hora. Si el ejercicio es suave, solo aumentarán la concentración de minerales en la sangre", explica la Dra. Lorena Salinas, nutrióloga y diabetóloga de Clínica Universidad de los Andes.
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Tanto en el caso de los niños y adolescentes -que pierden menos sales minerales durante la sudoración en comparación con jóvenes y adultos- como en los adultos mayores, consumir estas bebidas puede aumentar eventos agudos cardiovasculares como arritmias y producir hipertensión arterial.
Por otro lado, estas bebidas contienen azúcares de absorción rápida y pueden incrementar el riesgo de padecer obesidad y sobrepeso, además de dañar la salud dental, provocando caries.
"A la hora de practicar deporte en una intensidad moderada a leve, recomiendo tomar agua y recurrir a frutas para reponer el agua y la energía perdidas, ya que al consumir con las bebidas isotónicas más minerales de los perdidos, puede aumentar el riesgo de sufrir enfermedad renal o incluso arritmias cardíacas", enfatiza la Dra. Salinas.
¿Y qué pasa con las bebidas energéticas?
Están preparadas con una serie de sustancias combinadas, las que pueden generar una hiperestimulación del sistema nervioso, provocando signos como alerta, excitación, insomnio y ansiedad, entre otros.
En combinación con alcohol, pueden poner en peligro la salud: “Cuando se mezclan, se puede dar hipertensión, arritmias cardíacas y, si existe un consumo excesivo, se podría llegar a presentar convulsiones, infartos y accidentes cerebrovasculares. En algunos casos, incluso, se ha visto mayor asociación con riesgo suicida”, enfatiza la Dra. Salinas.
En bajas dosis, pueden causar:
- Dolor de cabeza, estómago o pecho
- Diarrea
- Mareos
- Dificultad para dormir
- Deshidratación
- Mayor asociación a conductas de riesgo (consumo alcohol, drogas, entre otros)
El consumo repetido y frecuente, en tanto, puede conducir a problemas de salud a largo plazo, los cuales incluyen:
- Alteraciones del ritmo cardíaco
- Adicción
- Síntomas de abstinencia
- Hipertensión arterial
- Ansiedad
“Las bebidas energéticas son alimentos altamente procesados y contienen elevados niveles de sus componentes que sobrepasan los recomendados actualmente. No deben ser consumidos como fuente de salud y energía, al contrario, pueden generar efectos nocivos.