El Magreb, cuyo nombre significa "isla de occidente", es una región del norte de África que corresponde a la parte más occidental del mundo árabe. Más ampliamente, el Magreb se refiere al área geográfica de la cultura árabe y bereber situada entre el mar Mediterráneo, el norte del Sahara y Egipto (sin incluirlo en la región). Tradicionalmente se ha llamado Magreb a la región de África del Norte que comprende los países de Marruecos, Túnez y Argelia, pero desde la descolonización entre los años 1950 y 1962 surgió la noción de Gran Magreb, incluyendo el Sáhara Occidental, Mauritania y Libia.
En oposición al Magreb, al Occidente árabe, está el Mashrek, el Oriente árabe, compuesto por Irak, Siria, Líbano, Jordania y Palestina. En resumen, es el mundo árabe-musulmán que no es bereber. El Magreb es, por lo tanto, histórica, cultural y geográficamente la unión entre las culturas africanas en el sur, la cultura árabe en el este y la cultura occidental en el norte.
Historia y Legado Cultural
Entre el siglo I a.C. y el siglo II de la Era Común, el judaísmo fue proselitista y convirtió a muchas poblaciones de la región. Su importancia es conocida tanto en la Arabia preislámica como en el mundo bereber norteafricano, ya que la reina Kahena, famosa luchadora de la resistencia contra la conquista árabe, habría sido judía según el historiador del siglo XIV Ibn Jaldún.
Tan pronto como se estableció la administración musulmana en los territorios conquistados, los «Pueblos del Libro» judío y cristiano vivieron bajo el estatus de la “dhimma”, es decir, «protección»: contra el pago de un impuesto de capitación específico, estaban protegidos por el soberano y estaban autorizados a gobernarse a sí mismos en asuntos de religión y derecho de familia. Pero los judíos de estas regiones, desde el Magreb hasta Turquía e Irán, no solo estaban sujetos a regímenes legales discriminatorios: a menudo estaban confinados en guetos como el “mellah” marroquí o el “hará” tunecino, obligados a llevar una vestimenta específica y vivían graves episodios de persecución.
A finales del siglo XV, la Inquisición triunfa en la Península Ibérica. Bajo su influencia, los Reyes Católicos ordenaron la expulsión de los judíos de una España reconquistada donde habían sido parte integrante de la sociedad de la Andalucía musulmana. Unos 200.000 judíos abandonaron España y luego Portugal para refugiarse, sobre todo en el Magreb y en las tierras del Imperio Otomano, cuyas puertas les habían abierto los sultanes. En el norte de África y Oriente, enriqueció un judaísmo local milenario.
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Aspectos Clave del Magreb
Diversidad Política y Social
Por diversos motivos y en medio de diferentes contextos, los países magrebíes enfrentan movimientos internos que sugieren mayor dedicación por parte de los gobiernos centrales. Más allá de estas apreciaciones, con la puesta en marcha de los nuevos estados del Magreb se comenzaron a ver diferentes experimentos y proyectos políticos. Y así, tras una serie de idas y vueltas, el Magreb se convirtió en el eje de la actual ola de cambios del mundo árabe y magrebí.
En medio de este contexto hay voces que comienzan a proponer el establecimiento de sistemas federales en los cinco países magrebíes. Esta propuesta debe ser analizada en profundidad. Primero, porque los cinco estados tienen distintas tradiciones políticas (o republicanas, si se quiere) desde su independencia. Segundo, pues poseen estructuras institucionales muy diferentes. Tercero, sus componentes sociales son similares (en ciertos puntos), pero igualmente muy lejanos en cuanto a la realidad actual.
El Turismo en el Magreb
Aprender árabe de la mano de un nativo de uno de los tres países del Magreb (Marruecos, Argelia y Túnez) o en una escuela de idiomas, te permitirá viajar para descubrir hermosos paisajes mientras aprendes la lengua y la cultura árabes. En 2017, Marruecos registró una afluencia turística récord de 11,35 millones de visitantes, en su mayoría de Europa Occidental (Francia, España, Alemania). Marruecos es el país más visitado del Magreb, ya que Túnez «solo» atrajo a 7,05 millones de turistas en 2017, mientras que 2,5 millones de personas visitaron Argelia el mismo año.
Para disfrutar de la hospitalidad de los habitantes, tienes que vivir en parte como ellos. Algo que siempre hay que hacer con los magrebíes es aceptar una invitación para compartir un té de menta. De religión musulmana e influenciado por la civilización islámica, Marruecos es el país que más encarna todos los encantos de Oriente: los colores de las ciudades de Marruecos, sus aromas, las medinas clasificadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, los zocos y las mezquitas adornadas con mosaicos, el paisaje desértico, los valles verdes, etc.
Marruecos también tiene largas playas en la costa atlántica, ciudades milenarias, un increíble patrimonio arquitectónico, montañas salvajes y muchos más tesoros: Tánger y su bahía en el norte de Marruecos, Marrakech, la «ciudad roja», con su palmeral, sus jardines y sus palacios (el Jardín Majorelle es una visita obligada), Essaouira con sus fachadas blancas y sus murallas, Tetuán y la medina andaluza, Meknes, Fez y la puerta Bab Boujloud, Casablanca, Chefchaouen, la «ciudad azul», Las dunas de Merzouga, Ouarzazate y la Kasbah, El desierto del Sahara, Agadir, al sur de Marruecos, etc.
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Túnez es también un destino turístico imprescindible del Magreb, y el país parece más abierto que Marruecos: podemos caminar tanto por el desierto en Tozeur como por las playas de Yerba y salir de fiesta toda la noche.
Seguridad y Precauciones
Argelia: para mantenerte seguro, deberás quedarte en las zonas del litoral mediterráneo. Este país es conocido por todos y, sin embargo, no es un destino turístico emblemático en España, debido a los 132 años de colonización por parte de Francia, las mortales sacudidas de mediados del siglo XX y la violencia relacionada con el terrorismo islamista, sobre todo debido a al-Qaeda en el Magreb Islámico y al Daesh, furioso desde la década de los 90.
Es esencial evitar ir a las zonas fronterizas con Libia, Níger y Mali, al este entre Jijel y Skikda, y cerca de la frontera con Túnez (entre Kenchela y Tebessa). En estas áreas, muchos grupos armados participan en el contrabando, el secuestro y los enfrentamientos sangrientos debido al terrorismo. De hecho, es necesario evitar adentrarse en el interior del continente más allá de Béchar, Ouargla, Constantine y Annaba. Desde un punto de vista general, el nivel de vigilancia está reforzado en todo el país: siempre hay que estar alerta.
Qué hacer y qué no hacer en el Magreb
Ya sea que vayas a descubrir la cultura marroquí, que vayas a una parte concurrida de Argelia o que vayas a los sitios de visita obligada de Túnez (las ruinas de Cartago, el anfiteatro de El-Jem, la ciudad de Túnez, etc.), siempre debes evitar ir por tu cuenta por sitios no turísticos. Excepto en Marruecos, donde el nivel de seguridad es mayor. El anfiteatro de El Jem (Túnez), una visita obligada, es el monumento de la Roma antigua mejor conservado del norte de África.
Como puede que no sepas cómo comportarte, esto es lo que debes hacer en el Magreb, como regla general:
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- Aceptar la invitación a tomar té.
- Regatear los precios en el mercado (base del comercio en los zocos): no regatear equivale a despreciar el valor del dinero para los marroquíes.
- Quitarse los zapatos a la entrada de las mezquitas, las casas, etc.
- Comer con la mano derecha (la mano izquierda se considera impura, reservada para el baño privado).
- Lavarse las manos y la boca después de las comidas.
- Beber agua mineral embotellada para evitar las intoxicaciones.
Un acto que no se debe hacer en todo el Magreb es no tirar nunca el pan a la basura. Millones de personas padecen hambre en el mundo, por lo que el desperdicio de pan está muy mal visto.
Y aquí tienes las cosas que no puedes hacer en el Magreb:
- Criticar el poder, la monarquía (en Marruecos).
- Rechazar una invitación a tomar té de menta o comida.
- Entrar en una mezquita sin invitación.
- Criticar abiertamente la religión musulmana.
- Ser efusivo con tu pareja públicamente, ya que debes ser modesto.
Mejor época para viajar
El clima en el norte de África está cambiando: Marruecos experimenta influencias oceánicas, mediterráneas, de montaña, continentales y desérticas. Los meses de mayo, junio, septiembre y octubre son, sin duda, los mejores momentos para viajar a Marruecos.
Argelia, por su parte, tiene un clima mediterráneo en el norte y un clima desértico en la mayoría del territorio. Podemos visitar Argelia con un clima favorable de mayo a octubre en el norte (veranos calurosos y secos), pero el invierno es la mejor época para ir al desierto.
También en Túnez, existen diferentes influencias climáticas, con un clima mediterráneo en el norte y un clima desértico cálido en el sur. Así, los veranos son calurosos y secos, mientras que el otoño y la primavera son suaves, por lo que es mejor elegir los meses de abril, mayo, junio, septiembre, octubre y noviembre para ir a Túnez.
Ciudades emblemáticas del Magreb
Entre Marruecos, Túnez y Egipto encontramos diversos enclaves turísticos en los que disfrutar del sol, la cultura y la lengua árabes. Tomemos como ejemplo el Cairo, donde, más allá de las pirámides y del museo antiguo, encontramos una vasta metrópolis, la capital del país, en la que cohabitan distintos dialectos y comunidades. Hablamos de un territorio de contrastes, donde aprender árabe se convierte en todo un juego de niños.
A pocos kilómetros se encuentra también Marruecos, una tierra salvaje a la par que turística. Fez es un lugar sencillo y precioso que nos puede servir como puerta de entrada a la cultura árabe. En esta ciudad imperial llena de colores se habla un árabe dialectal muy interesante para los que quieren iniciarse en este idioma. Otra ciudad imprescindible de Marruecos es Esauira, la capital espiritual del país. Esta pequeña ciudad portuaria bereber está al alcance de todos. Su patrimonio histórico pone a nuestro alcance una cultura y una lengua semíticas. Su medina forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco desde el año 2001 y su atmósfera marítima la convierte en un enclave único.
Influencia árabe en el idioma español
Muchas veces no nos damos ni cuenta, pero el árabe ha condicionado por completo nuestro léxico; hasta el punto de que un gran porcentaje de las palabras más frecuentes de nuestro vocabulario es de origen árabe. El árabe es un idioma que se extendió por todo el mundo debido a la expansión de la civilización islámica en el siglo VII.
España fue sin duda uno de los territorios más marcados por estas influencias, de ahí que el español tenga tantas raíces árabes. El árabe dominó Occidente hasta el siglo XIII en muchos ámbitos distintos, pero la colonización, las migraciones y la literatura fueron los factores principales que contribuyeron a la expansión e implantación de este idioma. Muchos de los términos de nuestro día a día provienen directamente del árabe, como «taza», «café», «azúcar», «naranja», etc.
| País | Número de Turistas (2017) |
|---|---|
| Marruecos | 11.35 millones |
| Túnez | 7.05 millones |
| Argelia | 2.5 millones |