En los últimos veinte años, el mercado de los whiskies ha experimentado un crecimiento sin precedentes, ofreciendo una amplia gama de marcas, estilos y procedencias. Esta diversidad se traduce en una extensa variedad de precios, permitiendo a cada aficionado encontrar la opción perfecta. A continuación, presentamos una selección de las mejores marcas de whisky, destacando sus características y particularidades.
Whiskies Escoceses
J&B Rare
Infaltable. Es uno de los whiskies escoceses más vendidos del mundo, y por lo mismo, muchos dicen que una botella de J&B no puede faltar en ningún bar, ya sea este público o privado. De un sabor suave y aroma delicado, el Justerini & Brooks (su nombre original) es producto de una mezcla de más de cuarenta whiskies de malta y grano, que dan al final con esta única categoría conocida como Rare.
En Chile no tiene la fama que posee en mercados como el argentino o español, pero el que sabe no duda en tener siempre una botella de J&B por ahí. Además, tiene probablemente la mejor relación precio-calidad del mercado. Un infaltable por donde se le mire.
Características Principales:
- Sabor suave y aroma delicado.
- Mezcla de más de cuarenta whiskies de malta y grano.
- Excelente relación precio-calidad.
Johnnie Walker Red Label
El más conocido. En el mismo segmento de los whiskies asequibles está el muy popular Johnnie Walker Red Label, más conocido simplemente como Etiqueta Roja en todo el mundo. Y cuando digo conocido me quedo corto, porque se trata del whisky escocés más vendido en todo el planeta.
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Obviamente, es una mezcla de varios whiskies escoceses, algunos ligeros y otros más ahumados, provenientes de distintos puntos geográficos de ese país. Todos ellos dan un producto bien definido y conocido por cualquiera: un whisky de cuerpo y aroma medio, muy versátil y con un reconocido buen precio en todas partes.
Johnnie Walker Blue Label
Según el entrenador de fútbol argentino Alfio “Coco” Basile, este whisky es en verdad “un elixir, porque no se bebe si no que se saborea”. Más allá de las definiciones de Basile, lo cierto es que este whisky es una mezcla de varias maltas y su fabricante no especifica sus años de guarda, que los debe tener. Por lo mismo, tiene algo de ahumado y suaves notas frutales, apenas dulces.
Según algunos es puro marketing, mientras que otros aseguran que vale cada peso de lo que cuesta (que no es poco). Como sea, es un whisky icónico que todo el mundo, aunque sea de oídas, conoce. Si se lo ofrecen por ahí, no dude en aceptar un vaso para saborearlo, como recomienda el Coco Basile.
Chivas Regal
Hasta hace un par de décadas, teníamos instalado en Chile el paradigma de que los whiskies de doce años eran los mejores. Porque claro, la oferta no era tan variada como ahora, y los importadores de las pocas etiquetas de doce años disponibles preocupaban de seguir alimentando este mito. Lo cierto es que hay muchos factores que influyen para obtener un buen whisky, no solamente sus años de guarda.
Dicho todo lo anterior, hay que reconocer que el Chivas Regal -obviamente de doce años- caló hondo en un par de generaciones de chilenos, que aún lo ven como el mejor whisky del mundo. No es así, pero tampoco está nada de mal.
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Lagavulin 12 Special Release 2018
Single malt. Siguiendo con los lujos, acá está un single malt de verdadera categoría. Recordemos que los whiskies de este tipo son los que provienen de una sola lote de destilación, sin mezclas como sí ocurre en los llamados blends. En ese caso está Lagavulin, proveniente de una tradicional destilería ubicada en la escocesa y sureña isla de Islay, donde desde 1816 se produce uno de los whiskies más prestigiosos del mundo.
En particular, esta botella tiene el toque ahumado de Lagavulin más algunas tenues notas dulces y una salinidad final única y agradable. Si se tiene la oportunidad, vale mucho la pena probar este single malt.
The Macallan
Está en el podium de los whiskys por ser uno de los más populares entre los de gama alta. Su secreto: el cuidado en las barricas y su amplio abanico de whiskys de primer nivel.
La destilería Macallan tenía la particularidad de que, al principio, solo envejecía sus licores en madera de jerez, importada de Jérez de la Frontera (España). Una de sus cualidades es la gran variedad que ofrecen, aunque la más extendida es el Macallan 12 años. Se trata de whisky ahumado con un gusto largo y un cuerpo complejo, que puede contener varios matices como el chocolate o el limón.
Cardhu
Además de ser una de las marcas de whisky más caras, Cardhu se ha hecho un hueco como una de las más populares. Producido en Escocia, a partir de 2003 empezó a ser una de las marcas de whisky más vendidas, sobre todo en España.
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La destilería de marcas whisky Cardhu apareció en el mercado de licores en 1824, y su fundador fue John Cumming. Actualmente, la destilería está a cargo del Grupo Diego, y su bebida más famosa es Johnnie Walker. Tiene un agradable aroma a miel de acacia, combinado con un aroma de manzanas verdes y especias cálidas de verano.
Ballantine’s
Ballantine’s es un whisky escocés de calidad que, aunque no se mantenga mucho tiempo en la botella, tiene un sabor satisfactorio. Tiene un sabor dulce con un toque de vainilla y un color dorado.
Glenfiddich
El más popular del whisky de los ciervos es el 12 años, una bebida envejecida en barricas de roble, comercializada por unos 25 euros en España y embotellada en cristal verde. En la copa tiene un color dorado con un aroma suave y afrutado.
Whiskies Irlandeses
En Irlanda también se bebe y produce muy buen whisky, aunque para diferenciarlo del escocés, históricamente se le ha llamado whiskey, con e. Afortunadamente para nosotros, actualmente es posible encontrar en el mercado nacional una buena cantidad de marcas de este destilado.
Tullamore Dew
Ya que estamos en eso, nada mejor que recomendar un whiskey muy agradable al paladar, con notas a vainilla y caramelo muy suaves, que combinan muy bien con algo medio frutal que también tiene. Se trata del Tullamore Dew, un producto que mezcla tres whiskies de grano y que luego es sometido a una triple destilación. Ideal para beberlo con hielo o incluso, según algunos, con apenas un chorrito de agua bien helada, para que así abra sus sabores.
Jameson
Jameson es una destilería irlandesa que produce whisky blended: se produce con cebada malteada y no malteada. Su gran tesoro es el Jameson 18 años, que se consigue mezclando whiskys maduros en barricas de roble español que más tarde maduran en maderas bourbon.
El whisky Jameson es un whisky irlandés producido por New Midleton Distillery y es un whisky irlandés de triple destilación que se obtiene de una mezcla de varios whiskies. La bebida tiene un olor agradable y un sabor fino y de calidad.
Redbreast
Otro whisky irlandés a tener en cuenta es el Redbreast, producido en Middleton, en el condado de Cork. Se trata realmente de un whisky distinguido, también una de las marcas de whisky más caras, que ofrece un producto de cebada malteada y no malteada.
Bourbons Estadounidenses
No son pocos los que en vez de whisky prefieren un buen bourbon, que es el destilado que se elabora exclusivamente en Estados Unidos, sobre todo en el estado de Kentucky, a partir de maíz que luego es añejado en barriles de roble. Se trata de un destilado bien dulce, lleno de notas de caramelo e incluso un toque de vainilla. Tal vez este dulzor es lo que lo hace ser tan popular en Chile, donde el más popular es el Jack Daniel’s (elaborado en Tenessee), y sus fanáticos adeptos -que no son pocos- lo suelen tomar con hielo, también con agua e incluso con Coca Cola. Bueno, cada uno con sus gustos.
Jack Daniel's
En una botella cuadrada con la clásica etiqueta negra de letras blancas, la destilería de Tennessee ofrece una distinción: filtra el whisky con arce sacarino, y eso proporciona una bebida que no se parece a las demás.
Datos Relevantes sobre Jack Daniel's:
- En 2022, fue la marca número uno en el segmento whisky Premium+ en Chile.
- Ocupa el tercer lugar dentro de la categoría de whisky general en Chile.
- Chile se encuentra en el segundo lugar en términos de ventas a nivel sudamericano, superado solo por Brasil.
Variedades de Jack Daniel's:
- Old No. 7
- Gentleman Jack
- Tennessee Honey
- Apple
- Fire
- Single Barrel
- Sinatra Select
Próximos Lanzamientos en Chile:
- Jack Daniel's Bonded Tennessee Whiskey 100Pf (premiado en 2022 como mejor whisky del año por 'Whisky Advocate').
Jim Beam
Una de las marcas que más ha crecido en los últimos años ha sido el Jim Bean, una destilería norteamericana que en 2008 batió récord de ventas. Jim Bean, una de las marcas de whisky más vendidas en España, se destaca por la producción de bebidas aromatizadas que han experimentado un boom en los últimos años.
Whiskies Japoneses
No es un chiste ni una rareza, porque en Japón hay muy bien whisky. Con un consumo interno fuerte, partieron hace más de un siglo importando los mejores whiskies escoceses para luego comenzar a fabricar los propios.
Cóctel con whisky japonés
Akashi Black Japanese Blended
Un ejemplo de esta tendencia ya antigua es el Akashy, elaborado en la destilería Eigashima Shuzo, la única del país situada en la costa (el resto suele ubicarse en zonas más altas). Este whisky es una curiosa mezcla de notas dulces y saladas que se combinan armónicamente. Ideal para disfrutarlo con buen hielo y nada más. Un verdadero lujo asiático.
Yamazaki 12 años
Los whiskys japoneses han irrumpido con fuerza en el mercado y hoy en día se consideran los más reputados, por encima de los escoceses. El Yamazaki 12 años se caracteriza por un color amarillo pálido y un olor muy parecido a los malta escoceses. El precio de la botella, en España, es de unos 50 euros: bastante asequible.
Whiskies Chilenos
Revolución Chilean Moonshine Toasted Wood
Acá tenemos una verdadera rareza. Se trata del whisky Revolución Chilean Moonshine. Leyeron bien, un whisky chileno, pero que no tiene nada que ver con esos whiskies nacionales que más de una vez tomamos hace veinte o más años, y que aún recordamos pero para mal. Nada de eso. Este Chilean Moonshine es un whisky que homenajea a los destilados que se hicieron durante la época de la prohibición en Estados Unidos, porque éstos se producían justamente a la luz de la luna -durante la noche- para no ser descubiertos.
Más allá de toda esta historia, lo cierto es que este whisky, que viene en un inconfundible frasco, tiene también la particularidad de ser elaborado con mermas de cerveza de diferentes bares santiaguinos, lo que lo hace totalmente sustentable. Aunque vamos a lo importante: ¿qué tal está? Muy bueno, sobre todo la variedad Toasted Wood, llena de notas ahumadas, a madera, algo leve de caramelo y mucha potencia. Ideal para beberlo en un cortito, sin nada más.
Tabla Comparativa de Algunas Marcas Destacadas
| Marca | Origen | Tipo | Características Principales |
|---|---|---|---|
| J&B Rare | Escocia | Blended | Suave, delicado, mezcla de maltas y granos. |
| Johnnie Walker Red Label | Escocia | Blended | Versátil, cuerpo y aroma medio. |
| Lagavulin 12 | Escocia (Islay) | Single Malt | Ahumado, notas dulces, salinidad. |
| Tullamore Dew | Irlanda | Blended | Vainilla, caramelo, frutal. |
| Jack Daniel's Old No. 7 | Estados Unidos (Tennessee) | Tennessee Whiskey | Dulce, caramelo, vainilla. |
| Akashi Black | Japón | Blended | Dulce y salado, armónico. |
| Revolución Chilean Moonshine | Chile | Whisky | Ahumado, madera, caramelo. |