El whisky está ganando popularidad, y con ello, surgen preguntas sobre las diferencias entre whisky, whiskey y bourbon. Tanto el whisky como el whiskey están hechos a base de granos molidos. El más clásico es el whisky escocés (scotch), que se realiza a base de cebada y su sabor suele ser más “ahumado”.
El whiskey americano, originario principalmente de Kentucky, tiene como ingrediente principal el maíz o la cebada, y debe tener al menos 51% de su grano base. El proceso de fermentación también es diferente. El whiskey americano no debe cumplir con una cantidad específica de años de añejamiento y se madura en barricas de roble blanco americano de primer uso, muy quemadas por dentro, que, por reglamento, sólo pueden usarse una vez. El whisky escocés, en cambio, no debe cumplir esta normativa.
En el caso del bourbon, se prepara de forma artesanal utilizando como grano base el maíz. Por ejemplo, el Woodford Reserve de Jack Daniel´s, tiene 72% maíz y se complementa con 10% de cebada y 18% de centeno, el cual le da un toque especiado y alarga su persistencia. Su fermentación dura el doble de lo habitual, alrededor de seis días, lo cual contribuye a darle unas notas afrutadas.
La Historia del Bourbon en Kentucky
Aunque su producción no está legalmente restringida a un territorio específico de los Estados Unidos, la gran mayoría de las destilerías se encuentran en el estado de Kentucky. Fue a partir de 1964 que el gobierno federal reconoce al bourbon como un producto distintivo del país del Norte. Hoy, Wild Turkey Bourbon, una de las marcas más características e ícono estadounidense, encarna esa tradición de elaboración rural y artesanal.
John Jackson nació en 1824, en Bourbon, Kentucky. Su legado, ya olvidado por la historia, nos obliga a recordarlo como un pionero en la creación de la fórmula perfecta del verdadero Whiskey Americano. La fórmula que usó Jackson fue tan innovadora para la época, que hizo tambalear la industria del whiskey que en ese minuto manejaban las grandes marcas del siglo 19. Su producción fue destruida por un misterioso incendio en 1874, y su fórmula y secreto olvidado para siempre. Eso hasta hoy, donde después de varios años de investigación, logramos reconstruir la receta perfecta del whiskey americano.
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El Proceso de Producción
La guarda del bourbon se realiza en barricas nuevas y tostadas y se extiende por cinco años, aproximadamente, lo que le da ese característico color ámbar. La nariz es más sutil y se sienten notas acarameladas y tostadas, descriptores que se vuelven a repetir en el paladar. Su elaboración es a base de maíz, en una concentración que va entre el 50% y el 70%. Se le pueden agregar otros ingredientes, como trigo, centeno o cebadas malteadas.
En comparación a los otros estados, Kentucky obtuvo el tercer lugar en cuanto a la fabricación de vehículos de carga menor y para el 2009, la fabricación de vehículos motorizados y sus repuestos alcanzó $US 4.585 millones. También, la oficina principal de General Electric (NYSE:GE) está ubicada en Kentucky y es por eso que se produce una gran cantidad de electrodomésticos, como lavadoras, secadoras y refrigeradores. Un gran parte de Kentucky posee amplias y grandes zonas campestres, otorgándole una gran capacidad de manufactura de los productos agrícolas. Un ejemplo de ello, en el 2009 Kentucky fue el segundo estado más grande de la cultivación de tabaco y también produce más de la mitad de la producción estadounidense de bourbon anualmente.
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Turismo y Bourbon en Kentucky
Aterriza en el Louisville International Airport (SDF), busca un auto de alquiler y descubre Louisville, el lugar de nacimiento del boxeador Muhammad Ali y los bates de béisbol Louisville Slugger. Louisville también es el corazón de la región del bourbon en Kentucky. Comienza con un recorrido en Evan Williams Bourbon Experience, la primera destilería comercial de bourbon de Kentucky, fundada en 1783. Solo se destila un barril del bourbon por día. Incluso si no recorres la destilería artesanal, puedes pedir un coctel en el moderno bar ON3.
Old Forester Distillery es donde George Garvin Brown fabricó el primer bourbon que se vendió en una botella de vidrio sellada en 1870. Si visitas Louisville, es imposible que no oigas algo sobre el Derby de Kentucky. Visita las exhibiciones y artefactos relacionadas con carreras de caballos en el Kentucky Derby Museum (Museo del Derby de Kentucky). Reserva un recorrido tras bambalinas para ver los establos y el hipódromo Churchill Downs.
A los amantes de la historia les encantará la colección de reliquias de guerra, soldados de juguete históricos y exhibiciones relacionadas con el bourbon del Frazier History Museum (Museo de Historia Frazier). Los extensos pastizales de Kentucky acompañan tu vista en el corto viaje en auto a Bardstown, que fue nombrada la segunda ciudad más antigua en el estado y la “ciudad pequeña más hermosa de Estados Unidos” por Rand McNally en el 2012. Es donde puedes visitar el sitio que inspiró la canción del estado, “My Old Kentucky Home”.
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Aunque es pequeño, Bardstown tiene mucho bourbon. Conoce uno de los productores más grandes de licores de Kentucky en Bardstown Bourbon Company Distillery y, luego, disfruta de un coctel y una comida en Bottle & Bond Kitchen and Bar. Tienes que visitar Maker’s Mark Distillery, un Monumento Histórico Nacional, para ver cómo se produce su receta de 170 años de antigüedad y su famosa botella de bourbon sumergida en cera.
¿Quieres probar el whisky dentro del barril de bourbon más grande del mundo? Conduce por la pintoresca carretera Bluegrass Parkway una hora al este para llegar a Lexington. Para los aficionados al bourbon, no hay un mejor lugar para comenzar que en Distillery District, el lugar donde antiguamente se encontraba la James E. Pepper Distillery que funcionó desde 1879 hasta 1958.
En la propiedad, recorre la restaurada James E. Pepper Distillery para, luego, disfrutar de una comida de la granja a la mesa en Middle Fork Kitchen Bar. Después, pide una bebida en Break Room at Pepper, un lugar de encuentro local con vistas del arroyo. El postre es un sabroso coctel de helado o una cucharada de helado de bourbon con miel en Crank & Boom Ice Cream Lounge.
Para divertirte después del atardecer, The Burl ofrece las mejores presentaciones musicales en un antiguo depósito de trenes. ¿Viajas con un amante de la cerveza? Lexington Brewing & Distilling Company tiene opciones para ambos: cervezas artesanales en Alltech Brewing y whisky en Town Branch Distillery.
Llena de granjas de caballos, la carretera hacia Frankfort es tan bella como una fotografía y la belleza continúa en Frankfort. Si tienes tiempo para visitar solo una granja de caballos durante tu viaje, haz que esta sea WinStar Farm en la ciudad cercana de Versailles. Esta instalación alberga hermosos caballos purasangre, algunos de los cuales son campeones del Derby de Kentucky.
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¿Listo para recargar energías? The Stave Restaurant & Bourbon Bar es popular por sus comidas típicas del sur (prueba los huevos rellenos o el sándwich de queso al pimentón asado) y los cocteles artesanales. Mezcla bourbon artesanal con historia en Woodford Reserve, un Monumento Histórico Nacional de más de 200 años en el corazón de la zona ecuestre.
Termina con un recorrido en Castle & Key Distillery. Esta propiedad histórica cuenta con un castillo de piedra caliza, una enorme bodega de barricas, jardines panorámicos y licores cuidadosamente elaborados. Las oportunidades para tomar fotos abundan en este estado único.